北疆深夜的寒风，如同裹着冰渣的刀子，刮过临时搭建的中军大帐，吹得牛皮帐壁噗噗作响。帐内，几盏牛油灯的火苗被缝隙钻入的冷风扯得忽明忽暗，在一张张凝重如铁的脸上投下摇曳不定的阴影，更添几分压抑与不安。
李牧端坐在主位，身姿依旧挺拔如松，但紧抿的薄唇和眉宇间那道深如刀刻的皱纹，泄露了他内心的滔天巨浪。他那仅存的独眼，目光锐利如鹰，缓缓扫过帐下分列两侧的将领。空气中弥漫着硝烟未散的味道、皮革金属的冷硬气息，以及一种名为“抉择”的、沉重到令人窒息的压力。
“不能再等了！” 左侧一员满脸虬髯、名叫雷啸的悍将猛地踏前一步，蒲扇大的拳头“砰”一声砸在粗糙的木质案几上，震得灯盏乱晃，“大将军！刚才那股邪门的感应，还有弟兄们护身符的异动，绝不是偶然！王都里头肯定出大事了！陛下……陛下怕是……” 他虎目赤红，声音因激动和愤怒而微微发颤，“咱们千里奔袭，不是来这荒山野岭看戏的！趁那帮妖人阵脚大乱，就该一鼓作气冲进去，杀他个片甲不留！”
“雷蛮子！你休要鲁莽！” 右侧一位面容清癯、鬓角微霜的老将陈守立刻出声反驳，他脸色凝重，指尖无意识地在腰间剑柄上反复摩挲，“王都如今是龙潭虎穴！星陨妖人经营已久，邪阵诡异莫测！我军虽精锐，但长途跋涉，人困马乏，敌情不明！此时强攻，无异于以卵击石！若是中了敌人诱敌深入之计，我等葬身于此是小，北疆防线因此空虚，蛮族趁虚而入，那才是塌天之祸！” 他语气沉痛，目光扫过帐中诸将，“须从长计议，等待内应消息，或与其余义军汇合，方为上策！”
“等？等到什么时候？等到宫里那邪阵把陛下、把整个王都都吸干吗？！”
“陈老将军，战机稍纵即逝！此刻王都邪气波动，正是其最虚弱之时！”
“虚弱？焉知不是陷阱？我军乃是清君侧的唯一希望，岂可浪战！”
“难道就眼睁睁看着？！”
“是谨慎！非怯战！”
帐内，主战派与谨慎派将领各执一词，争论声起初还压抑着，但随着情绪激动，声音越来越大，“战机”、“代价”、“陛下”、“江山”等词语在空气中激烈碰撞。虽无人敢直视李牧，但那一道道或炽热、或焦虑、或沉重的目光，都或明或暗地投向了主位上的统帅。帐外，夜风呼啸声中，隐约夹杂着从极远方王都方向传来的、模糊却持续不断的、非人般的嘶吼与能量轰鸣，如同背景的鼓点，敲在每个人的心头，让这场争论更显急迫和压抑。
李牧沉默着，右手下意识地伸入怀中，紧紧握住了那枚贴身收藏的、边缘已被摩挲得光滑温润的玉佩——那是洛逍遥当年离去时所赠，象征着盟约与信任。玉佩触手冰凉，但他掌心却全是湿冷的汗水。他感到肩头仿佛压着千钧重担，不仅仅是这数万儿郎的性命，更是这摇摇欲坠的江山社稷，是皇宫内生死未卜的君王与同袍！一步踏错，便是万劫不复。
他闭上独眼，脑海中闪过无数画面：洛逍遥离去时决绝的背影，白清羽温婉却坚定的眼神，陛下昔日虽显怯懦却仁厚的面容，以及北疆将士们殷切、信任的目光……进退之间，关乎存亡。
就在帐内争论趋于白热化，双方僵持不下，气氛紧绷到极点的刹那——
“报——！！！”
一声凄厉、尖锐到变形的呼喊，猛地撕裂了帐内的喧嚣！帐帘被粗暴地撞开，一名浑身浴血、甲胄破碎、背上还插着半截箭矢的斥候，连滚带爬地扑了进来，“噗通”一声瘫倒在地，染血的手指死死指向帐外王都的方向！
“大……大将军！急……急报！” 斥候气息奄奄，每说一个字都带着血沫，眼中充满了极致的恐惧与难以置信。
“讲！” 李牧霍然睁开独眼，身体前倾，一股凌厉的气势瞬间笼罩全场，所有争吵声戛然而止！
“王都……王都方向的邪气……正在疯狂地向中心收缩！像……像是被什么东西吸进去了一样！整个王都上空……黑得吓人！” 斥
