自认为猜到了哈罗尔特急切寻求援兵的目的，长老们放下戒备的同时又谨慎权衡起利弊来，虽然十万摩拉非常诱人，可数十名年轻勇士的价值远远超过这个数目。
这时一名长老灵机一动，他想起去年从一名去过城里的佣兵那里听来的情报，随即开口道：
“这位先生，如果我们的勇士们都能平安回来，十万摩拉的确是个合理的价格，但要是他们折损在这段旅程中...
哪怕只是折损一人，对我们这个小部落而言会是难以弥补的损失，而且我听去过城里的佣兵说，在城里，他们会和雇主事前商议好这部分补偿。”
他边说边观察哈罗尔特的脸色，见对方并未出言嘲讽，目光中不自觉带上了些许希冀。
“是的，这部分意外的补偿被称作‘抚恤金’。”哈罗尔特说到“抚恤金”时改用了须弥雨林通用语，因为这个部落使用的语言中没有这个词汇。
他顿了顿，继续说：“如果这些佣兵在任务中发生意外，我会给他们的家人发放抚恤金，重伤二十万，意外死亡六十万。”
六十...？！
听到这个数目，几名长老的呼吸明显加重，有两名甚至盘算着利用特权将自己的亲人编入队伍。
缓过神来，他们忙道：
“没问题，这个价格很合适。”
“我们的勇士们如果知道他们有幸为您效劳，为我们的友谊贡献自己，一定会非常骄傲。”
哈罗尔特点点头，主簿上前一步将写好的契约递了过去。
...
晚间，部落的青壮年狩猎归来，他们从长老那里得知了商队到来的消息，以及长老们与商队私下达成的交易，知晓抚恤金的数额后，没有人提出异议，甚至不少人踊跃报名，自愿跟随商队的人数远远超出了长老们原本应允的数量。
这部分成员归来后，商人们摆出的货物有了更多人光顾，商人们忙着和沙漠人讨价还价，记录物品的销量和利润。
同一时间，商队主簿将长老们签好的契约书转交哈罗尔特，哈罗尔特看了眼上面的名字和长老的签名，点了点头，并没有多说什么。
主簿完成了自己的工作却没有立刻离开，而是压低了声音对哈罗尔特说：“...十二个名字里有四个是那些长老家的晚辈。”
哈罗尔特能听出同伴言语中的鄙夷和愤慨，他揉了揉额角，轻声说：“贫穷会让人变得残忍。”
两人对话间，卡维从自己的帐篷里钻了出来走向哈罗尔特，他的目光聚焦到了哈罗尔特手上的契约书上：“学弟，已经和这里的人商量好了吗？”
哈罗尔特说着随手将契约书递给主簿：“是啊，很顺利。”
主簿将契约夹进笔记，然后告辞离去。
卡维瞥了眼主簿的位置，见对方已经走远，才终于问出自己心中的困惑：“怎么又在这里雇人？按照你的计划，我们的人不是完全够用吗？”
而且这里的土着主要武器是弯刀和袖箭，很难和商队里经过专门训练的佣兵配合，难道我们要在这里再留几天，给新雇佣的这些人发武器并教导他们那些武器的使用方法吗？
卡维心里想了很多，但并没有立刻说出口，他打算先听听哈罗尔特的打算。
“是我为计划附加的一点保险，”哈罗尔特笑着说，“在这里雇佣人，再下个部落解除雇佣关系，就让队伍的人员增减看上去很合理，我们的小部队行动时就不会引起‘神王之遗’的警觉。
而且在我们的商队靠近对方设下的伏击点前，可能会在夜间遭遇几次袭击，不是正面冲突，他们的主要目的是骚扰...用个专有名词，疲兵之计，所以我计划中要将这些‘临时工’全安排去守夜。”
尤其我是第一次做商队的领队，‘神王之遗’对我的行事风格并不了解，一些商人和学者在沙漠也会反复更换雇佣佣兵，
因为对定居沙漠的佣兵而言，长期任务比短期任务更麻烦，有时那会让他们错过一年中的最佳
