甘月第二日便递了帖子，前往国子监拜访祭酒周世母。周祭酒与沈清弦的母亲曾是同科进士，当年同榜题名，情谊深厚。她对沈家遭遇一直心怀悲悯，见到对沈清弦多加照顾的甘相之女甘月，自是感慨万分，言语间多有照拂。
甘月依礼拜见后，并未直接说明来意，只以晚辈身份请教典籍、探讨学问为名，与周祭酒相谈甚欢。交谈中，她不着痕迹地将话题引向六七年前的朝堂风气和吏治考评，并提及沈母当年的一些政见，细心观察周祭酒的反应。
周祭酒起初只是泛泛而谈，但听到甘月提及某些涉及江南盐务的细节时，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。她屏退左右侍从，书房内只余二人，才压低声音道：“月姐儿，你今日前来，恐怕不只是为了论学吧？可是……为了沈家旧事？”
甘月心知瞒不过这位阅历深厚的长辈，便也不再绕弯子，起身恭敬一礼，坦诚道：“大人明鉴。晚辈与清弦公子……皆不信沈伯母会行那结党营私之事。近日翻阅旧档，发现其中疑点颇多，奈何如今相关卷宗已被封存，难以细查。晚辈斗胆，想请您指点迷津。”
周祭酒长叹一声，抚须良久，才缓缓道：“她的案子……当年确是疑云重重。老身人微言轻，当时亦无力回天。你方才提到吏考与御史巡查，倒是提醒了我一事。”她目光变得深远，“当年，曾有一份关于江南道盐政的密奏，直指某些权贵豪门，言辞犀利，证据也颇为翔实。那份密奏，据说曾经过王璞御史之手，但最终却未呈达天听，反而在后来成了构陷她的‘罪证’之一，说她‘勾结御史，窥探机密，意图不轨’。”
甘月心中一震：“江南道盐政密奏？您可知其具体内容？或可知晓如今那份密奏副本可能在何处？”
周祭酒摇头：“具体内容，老身亦不详。只知涉及当时在江南道势力盘根错节的几个大家族。至于副本……此类密奏，按制除当事人和极少数中枢重臣外，他人难以得见。或许……只有当年有权查阅此类文书的机要之地，或者，经手之人自己，才可能留有底稿。”
“经手之人……王御史！”甘月立刻抓住了关键。
“不错。”周祭酒点头，“王璞那孩子，性子刚烈，心思缜密。她若觉得此事关键，很可能会暗自留下凭证以自保，或待来日。她如今下落不明，恐怕也与此有关。”她看着甘月，语重心长，“月姐儿，此事水深，牵涉甚广。你与沈公子欲查清真相，勇气可嘉，但务必万分谨慎。对方能轻易构陷一位二品大员，其能量不容小觑。你身为翰林院修撰，前程正好，沈公子如今处境更是艰难，若无确凿证据，切不可轻举妄动，以免反受其害。”
甘月郑重应下：“多谢您提点，晚辈谨记于心。”
从国子监出来，甘月心中既兴奋又沉重。她立刻将消息带给了沈清弦。
……
“江南道盐政……”沈清弦听完甘月的叙述，沉吟片刻，眼中闪过一丝了然与痛楚，“是了，这就对上了。先母当年在户部，曾力主清查各地盐税亏空，尤其关注江南道。此举定然触动了某些人的利益。若那份密奏真指向江南道的权贵，她们狗急跳墙，先下手为强构陷先母，便说得通了。” 沈清弦提及母亲时，语气恭敬，带着追思。
“所以，找到王御史，拿到她可能保留的那份密奏底稿，是翻案的关键！”甘月语气坚定。
沈清弦却眉头紧锁，忧色更重：“但墨渊回报，王世姐行踪成谜，对方也在找她。我们贸然去寻找，无异于大海捞针，且极易暴露。况且……”他顿了顿，声音低沉，“我如今是戴罪之身，若累及你……”
“清弦哥哥！”甘月打断他，语气带着不容置疑的坚决，“既已同舟，必当共济。你我之间，不必再说这些。”
沈清弦抬眸看她，见她目光清澈坚定，心中感动，终是点了点头。
就在这时，甘月脑中灵光一闪：“我们一直假设王御史在躲藏，所以拼命找她。但如果……我们想办法让她主动来找我们呢？”她眼中闪烁着智慧的光芒，“王御史隐
