“环球汇”旗舰店的筹备工作千头万绪，何雨柱却在这繁忙的当口，向娄晓娥和何晓提起了回四九城看看的想法。这并非一时兴起，而是经过深思熟虑的决定。北方，那片承载了他太多复杂记忆的土地，有刻骨的恩怨，也有无法割舍的根。如今，“何记”在香港站稳了脚跟，他觉得自己有了足够的底气和全新的姿态，去面对过去，也为未来寻找新的可能。
娄晓娥初闻此事，心情复杂。四九城对她而言，意味着少女时代优渥却压抑的生活，意味着家道中落的阴影，更意味着与秦淮茹等人纠缠不清的是非。她本能地有些抗拒和不安。
“柱子，那边……还有必要回去吗？”她轻声问，眼中带着忧虑，“现在日子刚安稳些，何必再去招惹是非？”
何晓却显得很兴奋：“妈！回去看看挺好的啊！我都还没怎么回去过呢！正好也看看内地现在的市场，说不定还能找到新的食材供应商或者合作机会！” 他如今眼界开阔，思考问题更具商业视角。
何雨柱握住娄晓娥的手，语气温和却坚定：“晓娥，躲是躲不掉的。有些事，总得有个了断。咱们现在回去，不是去讨债，也不是去显摆，是回去看看，把心里的结解开。再说，内地现在发展这么快，市场巨大，咱们‘何记’要想更上一层楼，总不能一直困在香港这一亩三分地。回去探探路，总没坏处。”
他顿了顿，目光深远：“而且，我总觉得，咱们的根在那儿。‘何记’的味道，说到底，魂儿还是北方的面食、京城的酱料，跟南方的鲜甜揉在一起才成的。回去找找根，说不定对咱们以后的菜，也有新启发。”
这番话入情入理，既顾及了妻子的感受，也展望了事业的发展。娄晓娥看着丈夫沉稳自信的眼神，心中的不安渐渐消散，取而代之的是一种莫名的期待。是啊，如今他们早已不是当年那个任人拿捏的“傻柱”和“资本家小姐”了，他们是香港知名餐饮企业的老板和老板娘，是时候风风光光地回去一趟了。
决心已定，何雨柱便开始周密安排。他深知此行绝非简单的探亲旅游，必须做好万全准备。
首先，是安全与行程保密。他让欧阳文山和陈伯通过可靠渠道，秘密了解四九城目前的状况，特别是秦淮茹、许大茂等人的近况和动向。他决定此行低调进行，不事先声张，行程严格保密，避免不必要的麻烦。同时，他通过丰裕资本郑总的关系，联系了一家在内地有良好背景、提供高端安保服务的公司，负责他们在内地的全程安全。
其次，是明确目的与姿态。何雨柱将此次行程定位为“私人探亲”兼“商业考察”，绝不主动招惹是非。他计划拜访几位多年来仍有联系的、为人正派的老街坊和老领导，叙叙旧，也顺便了解内地餐饮市场的最新动态和政策环境。对于秦淮茹等人，他打定主意“人不犯我，我不犯人”，但若对方再敢生事，他也绝不客气，会利用在香港积累的资源和人脉，给予坚决反击。
再者，是商业上的准备。他让何晓牵头，整理了一份关于内地餐饮市场，特别是高端中餐和预制菜市场的初步分析报告，并准备了一些“何记”的品牌介绍和产品样品。他并不指望一次考察就能敲定合作，但至少要做到心中有数，为“何记”未来可能的内地拓展埋下伏笔。
最后，也是最重要的，是心理建设。何雨柱找时间与娄晓娥和何晓深谈了一次，统一思想。
“回去之后，看到听到什么，好的坏的，都平常心对待。”何雨柱告诫家人，“咱们是客，是回去看看发展的，不是回去跟谁斗气的。特别是晓儿，收起你的少爷脾气，多看多听少说，内地人情世故复杂，不比香港。”
“爸，您放心，我晓得轻重。”何晓郑重答应。
娄晓娥也点了点头：“嗯，柱子，我们都听你的。”
就在出发前几日，一个意想不到的电话打了进来。来电者是杨厂长——当年轧钢厂那位对何雨柱还算不错的领导，如今早已退休。杨厂长在电话里声音洪亮，带着几分感慨和热络：
“雨柱啊！听
