晨露刚被朝阳熔成金箔，阿澈踏入桃林的刹那，土堆上的防护阵突然爆起刺目的红光——那是阵眼濒破的示警！他心脏像被铁钳攥紧，足尖点地掠过去，瞳孔骤缩：桃芽嫩瓣蔫垂如败絮，裹着细茎的淡金光晕只剩一丝余烬，断桃树下，发黑的枯叶蜷曲着，叶尖的墨气像毒蛇信子，正滋滋往土里钻。
“是墟主余孽！”苏清瑶指尖刚触阵法刻痕，便被阴寒弹开，眉峰拧成死结，“它没破阵，却用凝练墨气远程蚀骨——这是要断碎玉灵脉，让双澈的心血彻底作废！”
沈砚灵脉探入土中，指节因用力而发白：“墨气已渗三尺土，万幸护念印金光外溢时，在根系结了层护膜。但这护膜撑不过一个时辰，碎玉灵气一竭，桃芽就彻底完了！”
阿澈手抖得厉害，灵泉水溅出几滴，他慌忙将掌心贴在蔫软瓣尖，声音发颤却咬着牙：“对不起，我回来晚了！你再撑撑，我绝不让哥哥的念想断在这里！”
话音未落，掌心花瓣骤然亮起！金芒顺着指尖淌入土中，像劈开长夜的暖阳，瞬间穿透暗沉土层。奇迹陡生：桃芽瓣尖以肉眼可见的速度挺起，淡金重新凝聚，竟比先前更盛，墨气在金光中发出凄厉嘶鸣，转瞬成烟。更惊人的是，新抽的细茎顶端，冒出一点极小的花苞，嫩白裹着浅粉，像颗藏在光里的星子，怯生生却倔强地亮着。
“是护念印与碎玉灵气彻底相契！”凌霜声音发颤，“双澈的灵脉不仅护着你，还借着桃芽扎根，形成双向循环——他在冥冥中，还在护着我们！”
阿澈捧着花苞，掌心暖意与碎玉震颤精准同步。他忽然想起双澈离开前的话：“这桃芽是我半条灵脉所化，碎玉是另一半，你拿着它，就像我陪着你。”如今三者相连，竟成了最坚固的屏障。
沈砚补刻三道加固阵，墨线落处金光乍现，他望向雾隐谷方向，眼神凝重如铁：“墟主溶洞失手，桃芽这里又吃了亏，接下来必定动用本体。我们必须在它动手前，找到第三块残片凑齐半组归墟印，否则别说护桃芽，整个桃林都要被吞了！”
苏清瑶掏出泛黄残页，纹路在金光下清晰起来：“这是初代守护者的地图！西边雾隐谷有灵脉节点——第三块残片一定在那里！”
阿澈摸了摸花苞，花瓣金光轻轻蹭了蹭他的指尖，像在说“等你回来”。他握紧碎玉，眼神坚定如铁：“现在就去雾隐谷！不管圈套多险，我都要拿到残片，护住桃芽，等哥哥回来！”
四人刚迈步，阿澈突然驻足回头。小花苞在阳光下晃动，一缕淡香飘向雾隐谷，却被更浓的墨气缠住，半空凝成个狰狞鬼脸，转瞬消失。而雾隐谷深处，巨大黑影缓缓睁眼，阴恻恻的声音回荡：“既然送上门，就把碎玉、桃芽，还有那小子的灵脉，都给本尊留下吧……”
更远处的云层里，一道白衣身影凝立，望着雾隐谷的方向，指尖微微泛白，唇间溢出一声极轻的低叹：“阿澈，这次……我还能护你吗？”他袖中的碎玉残片，正与阿澈怀中的那块，隔着云雾轻轻震颤。
