护道探索舰的时空跳跃引擎缓缓停转，舰身穿过一层赤红色的炎火云层，眼前的景象瞬间让舰桥众人屏住了呼吸——炎火界被一片无边无际的“焚天炎海”包裹，海面翻滚着赤金色的火焰，火焰中夹杂着淡紫色的“焚天炎”，那是炎火界独有的本源道韵，温度足以融化鸿蒙紫金，却又在火焰深处孕育着细微的生机光点。炎海中央，一座由赤焰晶石筑成的巨型圣城悬浮在半空，圣城外围环绕着九座“炎火灯塔”，灯塔释放的炎火光幕形成一道环形护罩，正抵挡着海面上不时窜起的黑色邪影。
“探测仪显示，焚天炎海的炎火道韵纯度达九成，蕴含‘毁灭与生机共生’的特质，这种道韵既能焚灭邪异，也能滋养生灵。”李墨快速调试着道韵分析仪，屏幕上突然弹出红色预警，“但炎海中有大量枯道邪灵残留气息，且与炎火道韵融合，形成了新的‘焚天邪韵’——这种邪韵兼具枯道的寂灭与炎火的毁灭，比单纯的枯道邪灵更难对付！”
孙小石刚要下令靠近圣城，舰身突然剧烈震颤，一道赤金色的炎火光柱从其中一座灯塔射出，直指探索舰的舰首。光柱带着狂暴的炎火道韵，虽未蕴含恶意，却足以击碎舰身的信念护罩。“警告！前方不明舰船立即停驻！炎火界戒严期间，禁止任何外来势力靠近！”一道洪亮的声音通过炎火道韵传入舰内，声音的主人道韵凝练，实力已达雷霆圣尊同级的“炎火圣尊”境界。
“我乃宇宙护道联盟执行官孙小石，率联盟联合小队前来，为协助贵界应对枯道邪灵危机，邀请贵界加入联盟！”孙小石催动护道信念，将声音包裹着开天圣韵与生机道韵，传入炎火圣城，“这是联盟信物与万灵生机破邪丹，可证我等善意！”她挥手将一枚融合了六界道韵的联盟令牌与一瓶丹药射出，令牌穿过炎火光幕时，六界道韵与炎火道韵产生短暂共鸣，光幕竟自动让出一道缺口。
片刻后，炎火圣城的护罩打开一道通道，一艘小型炎火战船从通道驶出，船头站着一名身着赤红色战甲的修士，战甲上燃烧着淡紫色的焚天炎，面容刚毅，眼神中带着警惕与审视。“我乃炎火界少主炎烈，奉父君炎昊界主之命，核验诸位身份。”炎烈的目光扫过探索舰的舰身，当看到舰身铭刻的六界护道纹时，眼中的警惕稍减，“父君已感知到联盟信物的道韵，允许诸位入城，但仅可带入十人，其余修士需在舰上等候。”
孙小石挑选了石破天、雷炎、林小羽、张狂及五名六界核心修士，跟随炎烈登上炎火战船。战船穿行在焚天炎海时，孙小石敏锐地发现，海面上的黑色邪影越来越密集，这些邪影形似枯道邪灵，却身披炎火战甲，手中握着燃烧着焚天邪韵的长刀，正是李墨探测到的“焚天邪灵”。“这些邪灵已与炎火道韵融合，你们的炎火护罩为何不直接焚灭它们？”孙小石指着一头试图冲击战船的焚天邪灵问道。
炎烈的脸色沉了沉，语气中带着无奈：“焚天炎虽能克制枯道邪韵，但这些邪灵吞噬了我界的‘炎火灵种’，炎火道韵成了它们的养料。我们的炎火攻击不仅伤不到它们，反而会让其变得更强。三个月前，邪灵突然大规模出现，围攻圣城，若不是九座炎火灯塔的护罩，圣城早已被攻破。”
进入炎火圣城后，众人更直观地感受到了危机的严峻：街道上的修士大多带着伤，道基中残留着焚天邪韵的侵蚀痕迹；圣城中央的“炎火圣坛”上，十余名白发修士正盘膝而坐，以自身道基催动圣坛的炎火本源，为外围护罩补充能量，他们的面色苍白如纸，显然已透支严重；圣坛旁的广场上，堆放着大量被邪灵破坏的炎火晶石，晶石上的焚天炎已变成黑色的邪火。
炎火圣城的主殿内，炎火界界主炎昊圣尊正端坐于赤焰宝座上，他身着深紫色道袍，周身环绕着凝练的炎火道韵，眉心嵌着一枚“炎火本源印”，但印中的光芒却有些暗淡。看到孙小石等人进来，他并未起身，只是缓缓开口：“联盟执行官远道而来，老夫本该盛情款待，但炎火界危在旦夕，恕我直言——若联盟无法解决焚天邪灵，炎火界绝不会轻易加入。”
孙小石并未在意炎昊的冷
