，逼我和藩王提前火并。”顾昭用指节抵着太阳穴，眼神中透露出思索的神情。“如果我信了，今晚就会带人去劫藩王的粮车，可实际上......”他突然冷笑一声，那笑容里满是嘲讽与不屑，“真正的帝令，可能还在王德的鸽笼里没送出来。”
话音未落，村外突然传来一声枯枝断裂的脆响，那声音在寂静的夜里格外突兀，如同夜枭的嘶鸣，让人心里猛地一紧。
苏晚怀里的婴儿被这突如其来的声响惊得打了个哆嗦，紧接着“哇”地一声哭了出来，那哭声响亮而急切，仿佛在宣泄着对这未知危险的恐惧。
顾昭几乎是瞬间抽出腰间的横刀，刀身寒光闪烁，映着他那紧绷的下颌线，更添几分冷峻。“周七，护好苏姑娘和赵氏。”
“大人！”周影的声音从村东头传来，带着一种压抑不住的急切。“这里有记号！”
苏晚立刻跟着顾昭朝着村东头跑去。等他们赶到时，看见周影正蹲在老槐树下，用匕首小心地刮着树干上的苔藓。随着苔藓碎屑簌簌落下，一道深约半寸的刻痕逐渐露了出来——是一条盘着的蛇，蛇尾处有一个极小的“德”字，和周影之前捡到的青铜令牌上的纹路如出一辙。
“宫廷密探的联络信号。”周影的刀尖轻轻抵住刻痕，声音沉稳却透着一丝警惕。“上个月在晋州城外的陷阱里，我们也见过这个。”他抬头时，眼底燃烧着暗卫特有的那种冷冽光芒，“他们在标记我们的位置。”
顾昭手中的横刀在掌心熟练地转了个花，刀风猎猎作响，卷得苏晚鬓角的碎发肆意乱飞。“召集所有人，去西厢房议事。”他转头看向苏晚，目光在那一瞬间软了下来，“你也来。”
西厢房内，烛火被呼啸的风无情地掀得剧烈摇晃，顾昭的影子在墙上晃成一片模糊，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
周七、周影和另外三个暗卫围坐在土炕上，神情严肃。苏晚抱着婴儿静静地坐在门槛边，赵氏则裹着被子，虚弱地缩在她脚边，脸色依旧白得如同纸张，没有一丝血色。
“对方要我们死。”顾昭猛地把横刀往桌上一磕，发出一声沉闷而有力的声响，仿佛要将这压抑的气氛震碎。“但我们偏要活。”他目光如电，扫过众人，“苏姑娘说这信是假的，那我们就将计就计——”他伸出指节，轻轻敲了敲那封假信，“放出风去，说顾昭要连夜去截藩王的粮车。”
“大人！”周七一听，顿时急了，忍不住站起身来，“这是陷阱！”
“所以我们要让他们以为我们跳进去了。”顾昭的目光再次扫过苏晚，似乎在寻求某种默契。“苏姑娘，你说敌人最想杀谁？”
“赵氏。”苏晚低头看了眼怀里熟睡的婴儿，小家伙方才哭累了，这会儿小脸红扑扑的，像个熟透的苹果。“她是唯一活着的证人——今早那拨人要杀的不是婴儿，是她。因为她亲眼看见他们往赈灾粮里掺了沙土。”
顾昭的拇指下意识地摩挲着刀镡上精致的云纹，眼神中闪过一丝决绝。“周七，你带两个人把赵氏和孩子送到村北的地窖，用草席盖严了。”他转向周影，“你带剩下的人跟我去村外的土坡，等烟花信号一起，就放火烧草堆——要让他们以为我们真的去劫粮了。”
“那苏姑娘？”周影突然开口，目光看向顾昭。
顾昭的目光在苏晚脸上停留了片刻，仿佛在思索着什么。“她跟我一起。”他弯腰从炕下摸出一个布包，抖开后，一件玄色劲装出现在众人眼前。“换上，刀在你靴筒里。”
苏晚接过衣服时，指尖触碰到布料上的血渍——那是陈旧的血渍，已经发黑，像是一段凝固的历史。她抬头看向顾昭，只见他正往刀鞘里插第二把短刀，侧脸在烛火的映照下忽明忽暗，仿佛笼罩着一层神秘的阴影。“我教过你怎么用刀背敲人后颈。”
“记得。”苏晚轻轻把婴儿塞进赵氏怀里，细心地替她理了理被角，轻声安慰道，“别怕，我们就在外面。”
赵氏像是抓住了最后一根救命稻草，猛地攥住她的手腕，指甲几乎要掐进肉里，
