晨雾如轻纱般弥漫在京城的大街小巷，给这座古老的城市蒙上了一层朦胧的诗意。苏晚手中紧紧攥着那份墨迹还未干透的《论辩大会申请书》，静静地伫立在医署门口。那纸张仿佛承载着千钧重量，让她的手心微微沁出了汗珠。
李主簿刚掀开医署的门帘，一阵冷风便呼啸着灌了进来，冻得他不禁打了个寒颤。待看清是苏晚，他赶忙搓了搓冻得发红的双手，满脸堆笑地迎了上去：“苏大夫怎的来得这般早？”
“早了好。” 苏晚的目光坚定，将申请书递向李主簿，指腹稳稳地压着 “新旧医学之利弊” 这几个大字，字里行间仿佛都蕴含着她的决心。“我要在卯时三刻前让全京城的人都知道，今日未时，西市演武场有一场关乎医道的论辩。”
李主簿伸出手接过纸笺，手却不由自主地微微发颤。昨夜，他辗转反侧，反复研读苏晚送来的诊疗记录。那些使用麻沸散止痛、竹板固定骨折的病例，其疗效竟比太医院一直沿用的接骨膏快了整整七日，着实令人惊叹。然而，真要将新旧两派的医学理念推到台面上公开论辩，这其中的风险和影响，他不得不有所顾虑。
“苏大夫可知，赵德昌那老匹夫最是看重脸面？” 李主簿压低了声音，神色颇为担忧。“昨日我去太医院传达消息，他在书房里气得连摔了三个砚台。”
苏晚微微抬起头，目光投向街角。只见差役们正举着油布包裹的木牌，忙碌地张贴着告示。“医道论辩” 四个朱红大字在晨光的映照下，闪烁着夺目的光芒，仿佛在向世人宣告着一场重要的对决即将上演。“他要的是脸面，我要的是理。脸面易碎，理却坚不可摧。” 苏晚的声音虽轻，却透着一股不容置疑的坚毅。
此时，赵德昌的马车缓缓碾过青石板路，车轮与石板摩擦发出的 “咕噜” 声在寂静的街道上回荡。车帘被风轻轻掀开一角，他瞥见西市演武场门口早已围得里三层外三层的百姓，人头攒动，热闹非凡。卖糖葫芦的老丈高高举着插满糖葫芦的草把子，正努力往人堆里挤去，嘴里还不停地大声吆喝着：“看论辩嘞！苏大夫要和赵大先生比医道！”
“停车。” 赵德昌紧紧捏着腰间的玉佩，那翡翠雕成的松鹤造型硌得他掌心生疼，仿佛也在刺痛着他此刻复杂的内心。
车夫刚勒住缰绳，一个灰衣小厮便如泥鳅般挤了过来，偷偷塞给他一张纸条。赵德昌展开纸条，只见上面是周府管事那熟悉的字迹：“周老爷说了，您若输了，太医院首座的位置……” 后面的字却被墨点晕开，模糊不清，宛如一块令人厌恶的腐烂疤痕。
刹那间，赵德昌只觉喉间涌上一股腥甜，差点忍不住呕出血来。短短三日前，周明达还信誓旦旦地表示会保他登上太医院首座之位，如今这承诺却如同催命符一般，压得他喘不过气来。
就在这时，演武场的鼓声轰然响起，“咚 —— 咚 ——” 沉闷的鼓点如同重锤，一下下敲在赵德昌的太阳穴上，令他头痛欲裂。
“老爷，该进场了。” 随从小心翼翼地掀开帘子，冷风裹挟着百姓们的议论声灌进车内：“听说苏大夫能把断腿接上，走路都不瘸！”“赵先生上次给张屠户治疮，敷了五贴药都没见好……”
赵德昌脸色铁青，扶着随从的手缓缓下车，玄色锦袍的下摆扫过满地的碎冰，发出细微的 “沙沙” 声。他抬眼望去，只见演武场中央搭建起了一座木台，苏晚正站在台边，专注地给一个身着粗布衫的汉子调整胳膊上的夹板。定睛一看，正是张大锤，上个月被铁匠炉砸断肱骨的那位。
“张大哥试着抬抬手。” 苏晚的声音清脆悦耳，如同山间清泉般流淌在众人耳边。“对，慢慢的，别使猛劲。”
张大锤咧嘴一笑，按照苏晚的指示，胳膊竟真的缓缓抬到了齐肩高。这一幕，让围观的百姓们瞬间爆发出一阵欢呼，几个妇人更是激动得抹着眼泪大声喊道：“我家那口子断腿时，赵先生说要锯掉，要不是苏大夫……”
赵德昌只感觉耳中嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边盘旋。他脚
