凤仪殿的门槛比苏晚想象中还要高，那厚重的木质门槛，仿佛一道无形的屏障，分隔着两个截然不同的世界。苏晚提起裙角，金线绣就的芍药在腕间轻轻晃动，那精致的刺绣，让她不禁想起三年前逃荒路上，那株被无情踩进泥里的野菊。那时，她蹲在路边，不顾血污浸透半条袖子，一心只为农妇接生，凭借着顽强的意志硬是将母子从鬼门关拉了回来。如今，这双曾沾过血污的手，此刻要去触碰凤仪殿里弥漫的檀香，仿佛是从苦难走向未知的挑战。
“苏晚，你可知罪？” 太后的声音冰冷刺骨，宛如浸了冰水的玉簪，顺着殿内穿堂风直直地往人骨头缝里钻，让苏晚不禁打了个寒颤。
苏晚缓缓跪下去，膝盖隔着软缎垫子，依然能清晰地感觉到青石板传来的丝丝凉意。她抬头，目光直直地撞进太后眼底那深邃的寒潭。那寒潭深处，隐隐浮着半截珊瑚枝，与顾昭密报里提到的晋州藩王送的珊瑚树，纹路竟有七分相似，仿佛在无声地诉说着背后隐藏的秘密。
“臣女无罪。” 苏晚的声音沉稳如医馆里镇纸的铜龟，没有丝毫颤抖。“若说有罪，倒是有人想借臣女的血，掩了太医院的毒。”
殿内的檀香仿佛也感受到了这紧张的气氛，突然浓了几分，那馥郁的香气弥漫在空气中，几乎让人有些喘不过气来。
沈嬷嬷迈着细碎的步子，捧着鎏金托盘从东侧廊缓缓走来。她的袖口沾着星点墨迹，那抹浅黑在素净的袖口上格外醒目。苏晚知道，昨夜吴侍郎在户部熬夜查账，沈嬷嬷去取验药副本时，定是心急如焚，连墨迹都没等干就匆匆赶了回来。
苏晚紧紧盯着那抹浅黑，只见沈嬷嬷走到太后跟前时，指尖在托盘边缘轻轻叩了三下 —— 这是顾昭教她们的暗语，三下代表 “证据确凿”。
太后接过验药副本的手微微一顿，苏晚清楚地看见她拇指上的翡翠扳指压出一道白痕，仿佛要将那纸页生生捏碎。“血莲子......” 太后念出验药结果上的名字，声音刻意拖长，带着一丝审视。“太医院说这是安神汤的主药，能宁心除烦。”
“那是他们没试过给活物喂三钱。” 陆院判突然踉跄着往前迈了一步，玄色官服的下摆扫过苏晚的膝头。他额角的汗水顺着皱纹蜿蜒而下，在下巴上聚成一颗摇摇欲坠的水珠，仿佛随时都会落下，泄露他内心的紧张与不安。“民间野医懂什么！御药房的药材都是经三审六验的，定是这女子偷换了药粉，故意栽赃！”
“陆大人急什么？” 太后缓缓抬眼，眼尾的金箔妆在光线的折射下闪了闪，宛如一道冰冷的光。“苏晚，你可敢当着朕的面再试一次？”
苏晚没有丝毫犹豫，伸手从随身的檀木匣里取出小白鼠。那只小白鼠是她昨日在医馆后院精心挑选的，毛色油亮得如同冬日里的一团雪，在殿内的光线映照下，闪烁着柔和的光泽。
她捏着银勺，小心翼翼地舀了半勺血莲子粉，轻轻地混在小米粥里，然后将瓷碗推到老鼠跟前。小白鼠先是好奇地嗅了嗅，粉嫩的小鼻子不停地抽动着，接着小爪子扒着瓷碗边缘，试探性地舔了两口 ——
变故就在这瞬间发生。第三口刚咽下，老鼠的胡须陡然炸成乱蓬蓬的毛刷，原本灵动的小眼睛瞪得滚圆，前爪开始疯狂地抓挠喉咙，发出微弱而痛苦的 “吱吱” 声。原本圆滚滚的肚子，像是被抽了气的皮袋，瞬间缩成一条紧绷的线，整个身体剧烈地颤抖着。它在汉白玉地面上无助地滚了两滚，最后四肢抽搐着瘫成一团，鼻尖渗出一滴暗红的血，在洁白的地面上格外刺眼。
“这不是治病的药，这是毒。” 苏晚轻轻弯腰，捡起已经死去的老鼠，指腹温柔地抹过它冰凉的小爪子，动作带着一丝怜悯。“三钱能毒杀活物，三钱半......” 她缓缓抬眼，目光如利刃般射向陆院判，“够不够让喝药的人七窍流血，却查不出毒？”
陆院判的官帽瞬间歪了，仿佛他摇摇欲坠的心神。他踉跄着后退两步，后腰重重地撞在鎏金香炉上，火星子 “噼啪” 四溅，溅落在他玄色官服上，瞬间烧
