亦治心’。苏晚，你很好。退下吧。”
“草民告退。”
苏晚和顾昭躬身行礼，缓缓退出御花园。直到走出那道宫门，将那片极致的繁华与威压隔绝在身后，苏晚才发现背心早已被冷汗浸透，贴身的中衣黏在皮肤上，凉得像冰。
临出宫门前，一直沉默引路的孙公公突然停下脚步，侧过身，用极低的声音对苏晚说，气音几乎要被风卷走：“苏大夫，陛下对你另眼相看，觉得你是一把能开山劈石的利刃。但你要知道，利刃能伤人，也能伤己。陛下用你，但也……忌惮你非常。”
苏晚心头猛地一震，指尖攥得发白。她下意识回首望去，宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下泛着冷光，殿宇巍峨如巨兽。透过遥远的拱门，仿佛能看到元景帝正负手立于殿前，目光深远，如同一尊俯瞰众生的神只，冷漠而威严。那一眼，让她遍体生寒，像被冰水浇透。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投在宫门外的石板路上，像两道相依的剪影。走出宫门，喧嚣的市井之声重新灌入耳中——货郎的吆喝、孩童的嬉笑、马车的轱辘声，恍如隔世。
顾昭沉默地陪在她身边，直到远离了那片红墙黄瓦，他才轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧：“你还想查下去吗？”
这个问题，入宫前答案毋庸置疑。但现在，领教过天威莫测，任何聪明人都该退缩。
苏晚停下脚步，望向被晚霞染成金红色的天际，云层变幻，如同朝堂之上诡谲的人心，绚烂却危险。良久，她转过头，眼中没有半分退却，反而燃烧着一股前所未有的火焰，像燎原的星火。
“当然。”她的声音坚定如铁，每个字都带着重量，“不查清楚，那些枉死的人如何安息？只是……”
她迎上顾昭关切的目光，一字一顿地说：“这一次，我们要换一种方式。我们要……更谨慎。”
谨慎，意味着不能再横冲直撞，要像蛇一样潜伏；谨慎，意味着手中的每一份证据都必须是无可辩驳的铁证，能一击致命；谨慎，意味着在下一次风暴来临前，必须做好万全准备，迎接那朝堂之上的雷霆万钧。
