着的威严巨龙。
顾昭站在东侧的紫檀木架旁，玄色的暗卫服与阴影完美地融为一体，仿佛他就是黑暗的一部分。只有腰间的暗卫令牌泛着冷冷的光，他的拇指正抵着令牌边缘的凹痕，那是从前追捕逃犯时留下的缺口，见证了他的生死经历。
“你胆子不小。” 皇帝缓缓放下茶盏，青瓷与檀木相撞发出的脆响，如同重锤一般，让苏晚的耳膜隐隐发疼，“拿着朕的密诏来质问朕。”
苏晚上前两步，靴底碾过地上的炭灰，发出轻微的沙沙声。她能感觉到顾昭的目光像一根无形的线，从角落缠绕过来，紧紧勒住她的后颈，让她有些发紧。“民女不敢质问陛下。” 她轻轻解开袖中的油布，小心翼翼地摊开那些染着药渍的纸页，声音沉稳而坚定，“只是晋州有三千百姓腹胀如鼓而亡，京城有御膳监主簿喉间渗血而死，民女学医之人，见不得人命如草芥。”
皇帝的目光缓缓扫过那些纸页，最后停留在一张画满红点的晋州地图上。“这是什么？” 他微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑。
“中毒者的聚居点。” 苏晚伸出指尖，轻轻点在地图上最大的红点上，“晋州城南的流民棚，那里的井水煮粥后，十人中有七人出现呕吐、腹痛的症状。民女取了井水样本，用银针试出乌头碱 —— 和主簿体内的毒一样。”
“乌头碱？” 皇帝微微挑眉，眼中露出一丝惊讶，“朕记得这是毒药。”
“是药材。” 苏晚毫不畏惧地直视他的眼睛，眼神中透着坚定与执着，“炮制得当可祛寒止痛，多放三分便是要命的毒。账本里记着‘按孙公公口谕，加三分乌头’——” 她突然转头看向孙公公，后者正垂着眼帘，漫不经心地拨弄着朝珠，仿佛在专注地数着第几颗珠子，“公公可知，这三分，要了多少条命？”
孙公公的手猛地顿住，朝珠 “咔嗒” 一声落在案上，打破了短暂的沉默。
皇帝突然笑了，笑声如同冰面裂开的缝隙，带着一丝寒意。“李爱卿，记笔录。”
李大人从西侧屏风后转出来，腰间的象牙笔掭不小心撞在桌角上，发出清脆的声响。他刚铺开宣纸，皇帝却又摆了摆手：“罢了。她说什么，朕记在心里就够了。”
苏晚忽然明白过来，这根本不是一场普通的审讯，而是皇帝在试探她，看她敢不敢把棋子勇敢地拍在棋盘正中央。
“陛下。” 她深吸一口气，鼓起勇气说道，“晋州的灾不是天灾，是有人借着旱灾的由头，往赈灾粮里掺毒，再把罪名推给老天爷。民女斗胆，请陛下设‘晋州义诊司’，由活死人医馆牵头重建医疗系统。如此，既能查清毒源，又能安抚民心 —— 毕竟百姓要的不是天，是能替他们医病的人。”
殿内瞬间安静下来，静得能清晰地听见炭盆里火星爆裂的声音，仿佛是紧张气氛下的心跳声。
顾昭的指节紧紧抵在暗卫令牌上，指腹的薄茧轻轻蹭过凹痕，那是他从前握刀杀人时留下的印记。他盯着苏晚的侧影，她的脊背挺得像根新竹，坚韧而挺拔，可指尖却在微微发抖 —— 他知道，她在害怕，却依然勇敢地说出了这一切。
皇帝的目光在苏晚脸上转了三转，仿佛要把她看穿。忽然，他伸手捡起她摊开的纸页。最上面那张是逃荒时她画的中毒者解剖图，用朱砂醒目地标着肠胃里的黑色淤块。“你不怕朕杀了你？” 他的拇指轻轻抹过朱砂，红痕染在他虎口的老茧上，眼神中透着一丝审视，“毕竟知道太多的人，活不长。”
“民女怕。” 苏晚的声音如同压舱石一般沉稳，没有丝毫颤抖，“但民女更怕，下一个中毒的是小川，是阿娘，是医馆门口那些求药的百姓。陛下要的是江山稳固，民女要的是人命值钱 —— 这两样，或许能凑到一块儿。”
皇帝忽然把纸页重重地拍回案上，震得鹤灯里的火苗剧烈跳动了一下。“好。” 他说，声音里带着一丝赞赏，“朕准了晋州义诊司。但你要记住 ——” 他的目光扫过顾昭，又回到苏晚脸上，眼神变得犀利起来，“朕让你活着，是
