毛刺，石质温润却带着棱角，用我的印。她把印鉴拍在他掌心，掌心的温度透过石面传过去，他们敢动百姓的水，我就用医馆的信誉镇着——这些日子东市的人受了我的恩惠，百姓信我，就不会闹，也不会被有心人利用。
顾昭的拇指蹭过印鉴上的刻痕，那活死人医馆令六个字刻得深而有力，忽然笑了，笑意漫过眼底的寒冰：他的披风在夜风中猎猎作响，衣袂翻飞如墨蝶，半个时辰内，东市九街十八巷的路口都会站暗卫，三步一岗，五步一哨。话音未落，人已消失在巷口，只余马蹄声碎成星子，散进夜色里，渐渐远去。
后堂传来春桃的轻唤：师父，蒸馏出结晶了！声音里带着抑制不住的急切。
苏晚冲进后堂时，春桃正举着玻璃皿对光。微黄的结晶在火折子下泛着妖异的光，像凝固的血滴，细碎地贴在皿底，透着股说不出的诡异。不是普通赤尾藤。春桃的声音发紧，指尖都在微微颤抖，我按您教的方法提纯，用了三倍的蒸馏时间，这结晶比塌方案那次的毒粉浓三倍，您看这光泽......她的指尖在玻璃皿边缘叩出轻响，加了蟾酥和马钱子，和您之前分析的一样，而且比例更刁钻，毒性发作更快。
苏晚的后槽牙咬得发疼，牙龈都有些发麻。三个月前塌方事故，她从废墟里背出十七个伤兵，其中三个就是中了掺蟾酥的赤尾藤毒——那时她以为是意外，是工头偷工减料用了劣质药材，现在看来，是有人在试毒，在一次次调整配方，为的就是今日这大规模的投毒！
叩叩叩。
门环轻响惊得春桃手里的玻璃皿差点落地，皿底擦过桌面，发出刺耳的声。苏晚按住她的手，示意她藏好结晶，将玻璃皿塞进药箱最底层，上面用厚厚的药棉盖住，这才去开门。
赵娘子的身影挤进来时，带起一阵酒气，混杂着她身上劣质脂粉的味道，呛得人鼻腔发痒。她发髻散乱，几缕油腻的头发粘在汗湿的脸颊上，右脸肿着巴掌印，青紫中透着红，手里攥着的帕子湿得能拧出水，还在往下滴着水。苏大夫，我对不住您。她扑通跪下，膝盖撞在青砖上的闷响让苏晚心口一揪，像是自己也跟着疼了一下，他们逼我往茶里加药粉，说要是不照做，就烧了我的醉仙楼，烧了我那三个小崽子......
苏晚蹲下身，把她扶起来，她的胳膊像根没有力气的棉柴，慢慢说，别急。她的声音像浸了温水的棉，柔软却有力量，谁逼你？什么时候开始的？
赵娘子的指甲掐进苏晚的手背，尖利的指甲盖几乎要嵌进肉里，疼得人发麻：是绸缎庄的王管事！三天前他带了两个戴斗笠的人来，说那药粉是防蚊虫的，往茶里撒半勺就行，还说每月给我五两银子......她突然剧烈咳嗽，像是被自己的话呛到，可今早刘娘子喝了茶晕倒，我就知道坏事了......那哪是防蚊虫的，是要命的啊！
王管事现在在哪儿？苏晚的声音沉了下去，像压了块石头。
赵娘子摇头，泪水混着鼻涕往下淌：下午就没见着人。他说今晚亥时三刻会来收账......还说要看看......
春桃，去拿安神汤。苏晚转头对徒弟道，又看向赵娘子，目光落在她肿起的脸上，你今晚住医馆后房，我让影十四守着门，谁也进不来。她的手搭在赵娘子肩头，能感受到她身体的颤抖，明天天亮，咱们一起去衙门，把事情说清楚，有顾统领在，没人能再伤你和孩子。
赵娘子突然抓住她的手腕，力道大得惊人，像是抓住了最后一根救命稻草：苏大夫，他们说这药粉......她的声音低得像蚊鸣，气若游丝，是给北疆军粮备的，说要让那些当兵的连弓都拉不开......
苏晚的血液瞬间冻住，指尖都变得冰凉。三个月前她给顾昭的密信里，特意提过若北疆军粮掺此毒，后果不堪设想，此刻赵娘子的话像根烧红的钉子，狠狠钉进她最害怕的猜想里——幽冥门的手，已经伸到了边关，伸到了守护国门的将士们身上！
师父！春桃端着药碗冲进来，瓷碗边缘还冒着热气，影十四说暗卫已经封锁街道了，
