小豆子啃饼的动作突然顿住，芝麻混着碎屑沾在嘴角，被眼泪一泡，成了片浑浊的黄糊。他喉咙里发出细碎的抽噎，像被雨打湿的雏鸟在呜咽，却仍死死攥着苏晚的衣袖，布料被揪得发皱，露出里面磨白的布纹：“前天夜里……我躲在草料堆里，草杆扎得脖子痒，却不敢动。看见两个黑衣人从西街那家破酒楼出来，黑布蒙面，只露着眼睛，像两口深井。他们背着个青布包袱，走得急，包袱角擦过井台的青石，滴下黑糊糊的水……那水落在地上，草叶立马卷了边，黄得像烧过的纸。”
苏晚的指尖轻轻抚过他腿上的刀伤，伤口边缘齐整得吓人，像是被精钢短刃贴着皮肉划开的。皮肉外翻处泛着不正常的青紫色，还带着淡淡的药味——不是医馆里清苦的金疮药，是生川乌特有的辛烈苦味，混着点土腥气，那是专门用来阻滞伤口愈合的毒药。
她心里一沉，将小豆子往怀里拢了拢，他身上的破棉袄沾满草屑，硬邦邦的像块板结的土地，却在她怀里微微发颤：“他们打你，是为了让你闭嘴？”
小豆子拼命点头，饼屑簌簌落进苏晚的衣襟，混着她衣襟上淡淡的艾草香：“他们踹我膝盖，用刀柄敲我脑袋，说……说我要是敢告诉别人，就把我扔进井里，像上个月那个要饭的老瘸子一样，让我跟井里的虫子作伴。可姐姐你给过我热饼，烫得能暖到心里，你还治好了张婶子的痢疾，让她能下床给孙子缝棉袄……”他突然呛住，剧烈咳嗽起来，喉间发出“嗬嗬”的声，“我、我看见包袱上绣了个鸟，衔着花的鸟，那花看着像……像西街药铺门口种的曼陀罗。”
苏晚心里“咯噔”一声，指尖在袖中摸到那半枚铜扣，冰凉的金属贴着掌心。她摸出来在小豆子眼前晃了晃，铜扣上的九头鸟正用猩红的漆点眼珠盯着他们，喙里的曼陀罗花瓣纹路清晰：“是这样的？”
小豆子盯着铜扣，瞳孔猛地缩成针尖，呼吸都停了半秒——那确实是幽冥门的标志，九头鸟衔着曼陀罗，他在王管事的腰带扣上见过一模一样的图案。他猛地攥住苏晚的手腕，指甲几乎掐进她腕间的皮肉，带着饼渣的指尖冰凉：“姐姐，他们今天还去了酒楼！我、我跟着他们，脚底板磨出了泡，就躲在酒楼后窗的破筐里。听见里面有锯木头的声音，‘吱呀——吱呀——’的，还有人骂‘这批药粉劲头不够，得再去晋州调，不然撑不到下个月’……”
后巷传来影十四清咳的声音，带着玄铁刀鞘特有的冷冽气息。苏晚抬头，正撞进顾昭沉如深潭的眼睛里。他不知何时立在巷口，玄色暗卫服上凝着夜露，触手可及的寒气像刚从冰窖里捞出来，腰间的乌鞘刀在月光下泛着冷光，刀鞘上的云纹被磨得发亮。
“带小豆子去后屋。”苏晚将小豆子往影十四那边推了推，后者弯腰时，刀鞘在青石板上磕出轻响，像冰粒砸在石头上。小乞丐临走前还抓着苏晚的衣角，直到影十四低声说了句“医馆地窖有暖炉”，才抽抽搭搭跟着走了，破棉袄的衣角扫过地面，带起细小的尘土。
顾昭递来一方帕子，细棉布上绣着暗纹兰草，是苏晚亲手绣的。苏晚这才发现自己掌心被铜扣硌出了红痕，像枚新鲜的朱砂印。他的手指扫过她手背上的薄茧——那是常年握针、捣药磨出来的，带着熟悉的温度：“东市这月已有十七人中毒，症状从腹泻到呕血不等。我让人查了水井分布——”他从怀里摸出张羊皮地图，在墙根展开，羊皮的腥气混着墨香飘过来，“所有中毒者的饮水井，都绕着西街废弃酒楼五里内，像圈靶子。”
苏晚的指甲抵着地图上那个被红笔圈住的点，笔尖的朱砂蹭到了指尖。那是间前朝留下的庆丰楼，三年前着过大火，只剩断壁残垣，焦黑的梁木像只蜷曲的死鸟，正对着东市最大的甜水巷井台，井台边的青苔都透着股灰败气。
“他们选这里，一是方便投毒，井水顺着地下暗流能串起大半东市；二是废墟里四通八达，碎砖堆能藏人，断墙后能跑，比钻老鼠洞还方便。”她抬头时，目光灼灼，映着远处酒楼残垣的轮廓，“顾昭，今晚必须端了这个窝点。”
顾昭的拇指
