茶棚老板抄着扫帚冲出来，竹扫帚上还沾着茶叶渣，巡逻队的铜锣也响了，铜声刺耳。小豆子的突然弯腰去捡地上的铜钱，正好挡住巡逻队的视线——那是影十八扮的，他掌心攥着包花椒粉，纸包皱巴巴的。等巡逻队的人挤过来时，踉跄着撞过去，花椒粉地撒了对方一脸。
咳咳！小兔崽子！巡逻队头目揉着眼睛挥鞭子，鞭梢带着风声，小豆子趁机拽着往反方向跑，鞋跟踢得青石板哒哒响，像敲快板。
他们跑过堆着缆绳的木堆时，缆绳散发着桐油味，迅速塞给他块桂花糖——这是苏晚今早塞在他兜里的，油纸包着，还带着点余温，甜得他舌尖发颤，连脚背的疼都忘了。跑远些！去棚屋那边等！影十八压低声音，声音粗哑，转身就混入了看热闹的人群，像水滴汇入大海。
小豆子抹了把脸上的泪，分不清是疼的还是装的，攥着糖继续喊，声音却小了些：杀人了！抢钱还要打人啊！有没有王法啊！喊着喊着，就拐进了西头的棚屋区。
西三仓的仓库里，影十四正跟着搬运工往车上装盐包。盐包沉甸甸的，压得他膝盖都打弯，粗布麻袋磨着肩膀，火辣辣的疼。他的扁担尖故意蹭过那个北疆木箱，木箱用铁皮包了角，硬邦邦的，听见里面传来细碎的响动——不是盐粒滚动的声音，是金属碰撞的声，脆生生的。
他数着看守的人数：门边两个，一个靠着墙打盹，嘴角流着口水；仓库角落三个，正围着个小炭炉烤火，炉上煨着个酒壶；屋顶还有个了望的，脑袋缩在棉帽里，时不时探出来望一眼。
传讯鸽扑棱棱飞过医馆的屋檐时，翅膀带起的风扫过窗纸，顾昭已经系好了玄色披风，披风的系带在颈间打了个死结。他接过影十三递来的短弓，牛角弓身光滑，箭头淬着麻药——暗卫营的规矩，活口比尸体有用，能问出更多线索。
苏晚把银哨塞进他掌心，指尖触到他掌心的薄茧：西侧棚屋若有动静，我让小豆子发信号，你那边...
我知道。顾昭扣住她的手腕，拇指蹭过她虎口的薄茧——那是常年握手术刀、捣药杵留下的，带着熟悉的温度，等我回来，给你带码头的糖糕。
月亮刚爬上码头的桅杆时，像个银钩子挂在木杆上，顾昭的短弓划破了夜空。第一支箭带着风声射落了屋顶的了望者，那人连哼都没哼一声就摔了下来，的一声砸在柴草堆上；第二支箭精准地挑断了仓库的铜锁，锁芯弹开。
影卫们像夜枭般从房梁跃下，动作快如闪电，短刀割断看守的喉咙时，刀刃锋利得只带出点血珠，连血都没溅到墙上，干净利落。
苏晚在医馆里攥着舆图，指尖把纸都捏皱了，能听见自己心跳和更漏的滴答声重叠，啪嗒，啪嗒，一下赶着一下。直到银哨传来两声短音——是的信号，清脆得像玉珠相碰，她才发现掌心全是汗，把舆图都洇湿了一小块。
仓库里，顾昭踢开满地的盐包，盐粒撒了一地，像层白霜。刀尖挑开北疆木箱的封条，松木盖板一声被撬开。霉味混着铁锈味涌出来，呛得人鼻腔发酸，最上面的弩箭刻着晋州军造四个小字，字迹模糊，箭头还沾着暗红的血渍，已经干涸发黑。
他的指节捏得发白，骨节凸起，转头对影十四说：查，这些弩箭的箭簇型号，比对军械库的记录，看是哪批丢的。
顾统领！春桃的声音从仓库角落传来，带着点惊惶，她不知何时跟着暗卫混了进来，手里还提着个药箱。她蹲在装杂物的破木箱前，指尖捏着本泛黄的线装书，书页脆得像饼干，封皮上赤尾九转四个字被虫蛀了大半，只剩模糊的轮廓，这...这是太医院禁书！当年我在太医院当学徒时，见过书目，李敬之当年用这法子制毒，控制边军，让他们战力大增却活不过三年！
顾昭的瞳孔骤然收缩，像被针扎了。李敬之是晋州藩王最得力的谋士，三年前随藩王一起在封地，死得蹊跷，原来竟是假死脱身，还在暗中搞鬼。他大步走过去，看见书页间夹着半张密信，麻纸粗糙，墨迹未干，显然刚写不久：三日后，毒粉入晋州，借流民之手散播，搅乱军心...
