晚紧紧裹着身上的斗篷，小心翼翼地沿着墙根往回廊走去。她的靴底碾过地上的几片枯叶，“咔嚓” 的声音在这空荡荡的宫墙间格外响亮，每一声都像是在寂静夜里敲响的警钟，让她的神经愈发紧绷。
转过第三道月亮门时，她的脚步突然停住了。
只见青石板的缝隙里，凝着几星暗红色的痕迹，像是被雨水冲淡的血点，在月光下透着一股诡异的气息。
她缓缓蹲下身子，掏出银针，轻轻地挑开凝结的血痂。一股带着铁锈味的血腥气扑面而来，她心里一紧，这血是新鲜的，还残留着些许温热，难道……
“啪嗒。”
一个东西从廊顶掉落，正好砸在她脚边。
苏晚猛地抬头，只见房檐下的铜铃被风撞得左右摇晃，发出清脆却又扰人的声响。而脚边躺着半截青玉发簪，簪头雕着半朵含苞待放的莲花，断口处还粘着几根浅褐色的发丝。
她一眼就认出了这发簪，影十四平日里总爱用它别住额前那缕俏皮翘起的碎发，还不止一次地说过，这是他娘临终前留给他的遗物，对他而言意义非凡。
“苏姑娘？”
一个女声从身后幽幽传来，苏晚心中一惊，迅速将发簪紧紧攥进手心，转身时脸上已经换上了一副看似寻常的笑模样。“青荷姐姐，你怎么在这儿呀？”
太后的贴身侍女青荷正抱着一个锦缎包裹，鬓角的珍珠簪子在月光下闪烁着幽冷的光。“给佛堂送新抄的经卷呢。苏姑娘昨日替太后诊脉，老祖宗还夸你手法轻柔，说你是个心细的好孩子呢。” 青荷脸上挂着淡淡的笑容，但那笑容却显得有些僵硬。
苏晚看着她泛青的眼尾，像是熬了一整夜没合眼，黑眼圈浓重得仿佛两个深深的黑洞。“昨日夜里，这附近安静吗？我昨儿出宫的时候，听守城门的老卒说有野猫撞响了更鼓，搅得人心惶惶的。” 苏晚看似不经意地问道，眼睛却紧紧盯着青荷的一举一动。
青荷的指尖微微一颤，手中的锦缎包裹 “啪” 地滑落在地，露出里面半卷《金刚经》。
她赶忙弯腰去捡，苏晚趁机清楚地看到她后颈有道淡红的指痕，像是被人用力掐过，那痕迹就像是一条狰狞的小蛇，趴在她白皙的后颈上。“能有什么不安宁的？宫墙高着呢，那些野猫能闹出什么动静。” 青荷的声音有些急促，似乎在刻意掩饰着什么。
这时，风忽然猛烈地刮了起来，吹得青荷的裙角高高掀起，露出脚边半枚带泥的鞋印。那是双皂色棉靴，底纹和暗卫穿的军靴一模一样。
苏晚紧紧盯着那鞋印，只觉得喉咙像是被什么东西哽住了，一阵寒意从脚底直窜上心头，不祥的预感愈发强烈。
顾昭已经在乾元殿外站了整整两个时辰，双腿早已麻木，但他依旧像一尊雕塑般伫立着。
殿门紧紧关闭，好似一道无情的屏障，将他与殿内的人隔绝开来。只有小太监李德全捧着茶盏，小心翼翼地走了出来。茶烟袅袅升起，模糊了他那张带着几分谄媚的脸。“陛下说靖王近日操劳过度，让您暂且回去歇息几日，好好调养调养身子。” 李德全的声音压得很低，透着一股小心翼翼的意味。
“劳烦公公回禀陛下。” 顾昭伸手按住腰间的玉佩，玉坠上的螭纹刺得他手背生疼，可他却浑然不觉。“影十四失踪这件事绝非小事，关系到诸多重大线索，还望陛下能重视。” 顾昭的眼神坚定而执着，紧紧盯着李德全，希望他能将自己的话如实传达。
“靖王。” 李德全压低声音，神色有些紧张，眼神中透露出一丝担忧。“陛下晨起的时候，不知为何突然摔了茶碗，还大发雷霆，说最讨厌有人拿暗卫的事来烦他。” 他扫了一眼顾昭玄甲上那斑驳的血锈，犹豫了一下，继续说道，“您从前替陛下办的那些事…… 如今这江山已经坐稳了，有些旧人旧账，总是要翻篇的，您…… 还是别太执着了。”
顾昭望着殿门上方那庄重的 “乾元” 二字，思绪不由自主地飘回到了十岁那年。那时，他也曾跪在这殿外，苦苦求见父皇
