“老兵” 号刚跟上乔治的移动维修平台，传感器屏突然爆发出刺眼的红光 —— 原本已逃窜的清道夫船竟杀了回马枪，舰体从一块巨型残骸的阴影中窜出，推进器喷口因过载泛着不正常的暗红色，舰首的两门轻型能量炮已完成充能，炮口对准的不是 “老兵” 号，而是乔治维修平台的储物舱方向！
“那混蛋还敢回来？！” 雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼。他刚想提醒乔治，公共频道里已传来清道夫船长歇斯底里的怒吼，带着被夺走战利品的疯狂：“老东西！把引擎核心还给我！不然我今天就炸了你的破平台！” 话音未落，两道暗红色的能量束呼啸而出，直扑维修平台的储物舱 —— 那里正是乔治存放脉冲引擎核心的地方。
“痴心妄想！” 乔治洪亮的声音带着不屑，维修平台的反应快得惊人。舰体侧面的一块合金装甲板瞬间弹出，像一面厚重的盾牌，精准挡住能量束。“轰隆！” 能量束击中装甲板，爆发出刺眼的火花，装甲板上只留下两道浅浅的焦痕，连变形都没有。【系统分析：乔治船体装甲厚度约 10cm，材质为联邦军用级钛合金，防御强度是 “老兵” 号的 5 倍，清道夫船的轻型能量炮无法造成有效损伤】。
“怎么可能？！” 清道夫船长的惊呼声从频道里传来，显然没料到对方的防御如此坚固。他不甘心地再次开火，能量束密集地射向维修平台的机械臂、推进器等薄弱部位，却依旧被装甲或乔治操控的机械臂轻松格挡 —— 一根机械臂甚至直接抓住了一道能量束的余波，金属表面只泛起一阵白烟，毫发无损。
雷诺看着眼前的混战，大脑飞速运转：现在有两个选择 —— 趁机撤退，远离这场三方冲突，虽然会失去引擎核心和乔治提供的维修机会，但能保住 “老兵” 号；或者暂时与清道夫 “联手”，牵制乔治，说不定能夺回核心，可和之前的敌人合作风险极高，且乔治的实力远超他们，联手也未必是对手。
“星璃，你能感知到清道夫和乔治的能量波动吗？谁的威胁更大？” 雷诺的声音带着急促。星璃立刻将额头贴在传感器屏上，菱形晶体泛着剧烈的蓝光，几秒后急促地说：“清道夫…… 很生气，想…… 毁了我们；乔治…… 没要打我们的意思，只是…… 想保护东西。” 系统翻译：【目标：“清道夫…… 情绪暴躁，想要…… 摧毁我们；乔治…… 没有攻击我们的意图，只是…… 想保护自己的东西。”】
撤退的风险瞬间清晰 —— 清道夫本就记恨他们，若此时撤退，失去乔治的牵制，清道夫大概率会转头攻击 “老兵” 号，以他们当前的损伤，根本无法抵挡；而暂时牵制清道夫，至少能让乔治欠他们一个人情，后续拿回核心的希望更大，甚至能保住维修机会。
“系统，锁定清道夫船的推进器！近防炮充能，准备射击！” 雷诺的决策在瞬间做出。他不是要帮乔治，而是要为自己争取生机 —— 三方对峙中，最弱小的永远是最先被消灭的，只有让局势保持平衡，他们才有机会。
【近防炮充能完成，目标锁定清道夫船推进器，当前距离 4 公里，满足射击条件】。淡白色的能量炮弹瞬间射出，密集地落在清道夫船的推进器外壳上。清道夫船长显然没料到 “这破烂船竟敢帮外人”，推进器被击中，转速瞬间下降，舰体出现明显的晃动，能量炮的射击节奏也被打乱。
“雷诺！你这个叛徒！竟然帮那个老东西！” 清道夫船长大怒，对着公共频道嘶吼，甚至想调转炮口攻击 “老兵” 号。可他刚调整航向，乔治的维修平台突然发起反击 —— 声波威慑器发出一道强烈的黄色声波，清道夫船的传感器瞬间失灵，屏幕变成一片雪花，舰体剧烈震动，像被一只无形的手狠狠摇晃，连操控杆都失去了控制。
“算你识相，小子。” 乔治的声音透过公共频道传来，带着一丝赞许，“不过别以为帮我就能白拿好处，等解决了这烦人的苍蝇，我们再算账。” 一根巨型机械臂突然伸向清道夫船，机械臂末端的等离子切割刀亮起刺眼的蓝光
