“老兵” 号的引擎刚提至最大巡航功率，向着废弃空间站疾驰，通讯频道里突然炸响一道熟悉的沙哑吼声，像一把烧红的铁，刺破了暂时的喘息 ——“雷诺！星璃！老子还没死呢！就是现在！启动跃迁准备！别管我！”
雷诺的操控杆猛地一顿，“老兵” 号的船体瞬间偏离航向。他难以置信地看向被动传感器 —— 屏幕上，一道微弱却坚定的能量信号正从追猎者方向传来，坐标显示正是 “铁砧” 号的最后位置！“乔治？你还活着？！” 声音带着颤抖，之前看到的自爆火光瞬间被推翻，狂喜与不安在他心中疯狂交织。
星璃的额间晶体骤然亮了起来，感知穿透星尘，终于捕捉到 “铁砧” 号的轮廓 —— 船体装甲已布满焦黑的弹痕，引擎舱冒着黑烟，却依旧顽强地悬浮在追猎者三艘巡逻舰之间。乔治的身影在驾驶舱内隐约可见，金属义肢正死死攥着武器操控杆，嘴角虽渗着血，眼神却亮得惊人。
“老子命硬！没那么容易死！” 乔治的声音带着喘息，通讯背景里传来 “铁砧” 号装甲被能量炮击中的 “滋滋” 声，“之前的自爆是老子骗它们的！就是为了等现在这个机会！你们快…… 启动跃迁，老子帮你们挡着！”
追猎者的干扰已逐渐解除，第一艘巡逻舰的传感器率先恢复，淡紫色的能量炮口重新对准 “老兵” 号，眼看就要开火。就在这时，“铁砧” 号突然猛地加速，引擎喷出刺眼的紫红色火焰 —— 乔治竟将引擎过载到 转，远超安全阈值，船体在剧烈震动中，像一颗失控的炮弹，直直撞向那艘巡逻舰。
“想动老子的人？先过老子这关！” 乔治的吼声在通讯频道里回荡，他操控 “铁砧” 号的所有武器同时开火 —— 粒子炮过载发射，淡红色光束带着浓烟，击中巡逻舰的舰首；焊接枪被改造成临时热能武器，喷出 1500℃的高温火焰，熔断了巡逻舰的能量网发射器；甚至连用于拖拽的牵引光束，都被他调至最大功率，死死缠住巡逻舰的推进器，让对方无法前进半步。
“乔治！你疯了！引擎会炸的！” 雷诺的声音带着绝望，他看着屏幕上 “铁砧” 号的引擎温度疯狂飙升至 200℃，红色的 “引擎报废” 警告灯闪烁不停，却只能眼睁睁看着，无法靠近 —— 追猎者的另外两艘巡逻舰已转向，能量炮正对准 “铁砧” 号，随时可能开火。
星璃的眼泪无声滑落，额间晶体的蓝光剧烈闪烁，她想调动灵能支援，却发现体内的灵能已所剩无几，只能勉强维持 “老兵” 号的基础系统。“雷诺…… 快启动跃迁！乔治…… 是故意的，他想为我们争取时间，我们不能…… 让他白白牺牲！” 她的声音带着哽咽，却异常坚定 —— 她知道，此刻的犹豫，才是对乔治最大的辜负。
雷诺的手指死死攥着操控杆，指节因用力而发白。他看着屏幕上 “铁砧” 号顽强阻击的身影，看着乔治用焊接枪一次次逼退巡逻舰的进攻，看着那艘陪伴他们走过无数危机的旧船，在炮火中逐渐变得残破，心脏像被无数把刀同时刺穿。“跃迁模块还没充能完毕！还需要 30 秒！乔治，你再撑 30 秒！”
“30 秒？没问题！老子还能扛！” 乔治的声音带着一丝轻松，仿佛不是在生死一线的战场，而是在垃圾场拆船。他操控 “铁砧” 号转向，挡在 “老兵” 号与追猎者之间，像一堵血肉城墙，将所有攻击都挡在自己身前。第二艘巡逻舰的能量炮击中 “铁砧” 号的引擎舱，冷却管彻底炸裂，淡绿色的冷却剂喷溅而出，在宇宙中瞬间冻结成冰晶。
“铁砧” 号的速度骤然下降，却依旧没有后退。乔治从驾驶舱的储物箱里，掏出最后三枚自制的能量炸弹，咬开保险栓，从气闸舱扔了出去 —— 炸弹在巡逻舰周围爆炸，淡蓝色的冲击波暂时逼退了敌人，为 “老兵” 号争取了宝贵的 10 秒。“还有 20 秒！雷诺，你他娘的快点！老子的焊接枪快没能量了！”
“15 秒！再撑 15 秒！” 雷诺的手指在控制
