“老兵” 号的姿态推进器喷出一缕微弱的淡蓝色气流，像垂死之人的最后一次呼吸，勉强将船体的偏移角度修正了 0.5 度。雷诺的手指死死按在手动控制杆上，指节因用力而泛白 —— 这是他用最后一段导线临时接通的应急线路，仅能提供 5% 的推进力，每一次调整都像在与死神拔河，稍不留神就可能让飞船彻底失控，偏离前哨站的方向。
星璃依旧陷在浅眠中，靠在雷诺用外套堆成的 “临时靠垫” 上，额间晶体的蓝光随着呼吸缓慢起伏。驾驶舱内的温度已回升到零下 5℃，却依旧冰冷刺骨，雷诺将唯一的加热毯裹在女孩身上，自己的制服早已被冷凝水浸透，贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。他时不时回头看一眼星璃，指尖轻轻碰一下她的脸颊，确认那丝微弱的温度还在，心里的弦才能稍微松一点。
前哨站的灯塔信号依旧规律地闪烁，每 30 秒一次的淡绿色脉冲，像黑暗中唯一的心跳，指引着 “老兵” 号的方向。但雷诺的神经却丝毫不敢放松 —— 被动传感器显示，前哨站的能源屏障又出现了一次细微波动，虽然很快恢复稳定，却让他想起追猎者陷阱中 “诱敌深入” 的典型特征。“别是陷阱，别是陷阱……” 他在心里反复祈祷，目光却紧紧盯着屏幕上的信号强度曲线，生怕那道绿色的波纹突然消失，或变成代表敌意的红色。
推进器突然发出一阵 “滋滋” 的电流声，淡蓝色气流瞬间减弱，船体再次出现轻微偏移，朝着前哨站的左侧飘去。雷诺的心瞬间提到嗓子眼，他立刻调整控制杆，将剩余的电力全部集中到右侧推进器，勉强将航向拉回正轨。屏幕上的 “推进器剩余电力” 提示跳红，从 5% 降至 3%，仅够支撑最后三次调整 —— 这意味着，接下来的航程，他们必须一次到位，不能再有任何偏差。
“还有 50 公里……” 雷诺盯着屏幕上的距离数值，感觉每一公里都像隔着一个世纪。飞船的速度依旧是每小时 5 公里，按照这个进度，抵达前哨站还需要 10 小时，可维生系统的氧气储备已不足 3 小时，星璃的呼吸也越来越微弱，额间晶体的蓝光时亮时暗，像风中摇曳的烛火。“必须加快速度。” 他咬咬牙，做出了一个冒险的决定 —— 切断驾驶舱的供暖，将节省下来的电力补充给推进器，哪怕自己冻僵，也要为星璃争取更多时间。
当供暖系统关闭的瞬间，驾驶舱内的温度以肉眼可见的速度下降，很快跌破零下 10℃。雷诺的牙齿开始不受控制地打颤，手指也逐渐僵硬，连握住控制杆都变得困难。他靠在控制台旁，将身体贴在还带着余温的设备上，试图汲取一丝热量，目光却始终没有离开星璃的脸 —— 女孩的嘴唇已彻底发紫，眉头紧紧皱着，像是在昏迷中也能感受到寒冷，却依旧没有醒来的迹象。
就在这时，被动传感器突然捕捉到一道新的信号 —— 不是来自前哨站，而是从双星系统的红色恒星方向传来，频率杂乱，能量波动微弱，像是小行星碰撞产生的自然信号。雷诺却瞬间警惕起来，他想起黑匣子中记载的 “追猎者支援部队信号特征”，虽然眼前的信号与之不完全匹配，却依旧让他不敢掉以轻心。“千万别在这时候来支援……” 他调出信号分析界面，手动对比数据库中的特征，直到确认这只是自然信号，才长长松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
推进器的电力再次下降到 2%，船体又一次出现偏移。雷诺艰难地抬起僵硬的手指，调整控制杆，将航向修正。这一次，推进器的气流稳定了许多，没有再出现异常。他看着屏幕上逐渐靠近的前哨站轮廓，心里的希望渐渐压过恐惧 —— 前哨站的 3 号 docking 舱依旧敞开，内部的灯光也始终明亮，没有任何关闭或防御的迹象，更像是在真的等待他们停靠。
“还有 30 公里……” 雷诺的声音带着颤抖，既有疲惫，也有期待。他再次看向星璃，发现女孩的额间晶体突然闪烁了一下，蓝光比之前亮了一丝，呼吸也稍微平稳了一些。“星璃，再坚持一会儿，我们快到了…
