“老兵” 号在小行星带中平稳航行，舱内的氛围既带着救援成功的轻松，又藏着对后续行动的期待。被解救的 6 名奴隶中，3 个孩子已经在临时休息舱睡着，剩下的 3 名成年灵能者正围坐在驾驶舱角落，向雷诺和星璃讲述着被 “黑帆” 抓捕的经历。凯则坐在控制台前，手指在键盘上快速敲击，将从贸易站获取的所有信息进行整合，屏幕上密密麻麻的文档和数据表格，正等待着被梳理出关键线索。
“他们抓我们的时候，提到过‘船队’‘定期运送’之类的词。” 一名名叫莱姆的中年灵能者突然开口，他的额间晶体有一道明显的裂痕，是被抑制器长期压迫留下的痕迹，“我当时被关在运输舰的底舱，隐约听到守卫聊天，说‘下周船队会来接货，这次要多带些 “特殊品”’。”
星璃的灵能轻轻波动，感知到莱姆的情绪没有说谎，反而带着对 “船队” 的恐惧：“你还记得他们说的船队有多少艘船吗？或者有没有提到船队的名字、标识？”
莱姆皱着眉回忆，手指无意识地摩挲着晶体裂痕：“好像有 3 艘船，都是小型货运舰，船身是深灰色的，没看到明显标识，但我记得其中一艘船的尾翼有个圆形的凹痕 —— 像是被陨石撞击过的痕迹。他们还提到‘航线要绕开联邦巡逻点’，听起来很隐蔽。”
凯听到 “货运舰”“隐蔽航线”，立刻调出灰石贸易站的船舶进出记录 —— 这是他在撤离前，趁贸易站通讯混乱时黑入系统下载的，包含近一个月所有进出贸易站的船只信息。他快速筛选出 “小型货运舰”“深灰色船体” 的记录，屏幕上瞬间弹出 5 条结果，其中 3 条的进出时间高度吻合莱姆提到的 “每周一次”，且船主信息均标注为 “匿名”，只有一个模糊的注册编号。
“找到了！” 凯的声音带着兴奋，将 3 艘货运舰的航线图投影到全息屏上，“这三艘船每周三下午从灰石贸易站出发，航线刻意避开联邦巡逻航道，每次都会在废弃矿场 B7 附近停留 2 小时，然后再前往下一个目的地 —— 但系统里没有它们后续的航线记录，像是凭空消失了一样。”
雷诺凑到屏幕前，指着航线图上的停留点：“废弃矿场 B7？不就是之前 AI 提到的‘黑帆’废弃据点吗？他们在那里停留，很可能是在交接货物。但后续航线消失，说明他们去了没有官方记录的区域，而且特意抹除了航行痕迹。”
凯点点头，调出联邦的 “失踪人员数据库”—— 这是他通过临时接入的联邦公共网络获取的，里面记录着近半年来各星域的人员失踪报告。他将报告中的失踪时间、地点与货运舰的航线时间进行比对，屏幕上突然弹出一条高亮匹配结果：“看这个！三个月前，有一支 5 人的勘探队在‘遗忘星域边缘’失踪，他们的最后通讯地点，刚好在货运舰消失的区域附近，而且失踪时间，正好是其中一艘货运舰离开贸易站后的第三天！”
众人的目光瞬间聚焦在这条失踪报告上 —— 报告显示，失踪的勘探队原本计划前往遗忘星域边缘进行矿物勘探，却在出发后第七天失去联系，联邦派巡逻舰搜索了半个月，只找到一艘被遗弃的小型登陆艇，艇内没有任何人员痕迹，却残留着微弱的深渊能量波动。
“深渊能量波动？” 星璃的脸色微微一变，她立刻拿出艾塔尼古籍，翻到记载深渊能量的章节，“古籍里说，深渊能量只会在两种地方出现 —— 一是数据深渊，二是被‘追猎者’污染过的区域。如果货运舰的目的地有深渊能量，很可能和‘追猎者’有关，或者…… 那里就是‘黑帆’隐藏的核心据点！”
凯立刻将货运舰的 “消失区域” 与联邦星图进行比对，发现那片区域标注为 “未探索空域”，没有任何官方记录的星球或空间站。但当他用 “深渊能量探测算法” 对该区域进行模拟扫描时，屏幕上突然出现一片微弱的光点 —— 那是一个由十几颗小行星组成的小行星群，隐藏在一片浓密的星际尘埃背后，普通传感器根本无法探测到。
