“先锋号” 实验室的检测台上，5 块 B 级灵能晶体正散发着柔和的淡蓝光晕。小林用光谱分析仪逐一扫描，屏幕上跳动的纯度数值稳定在 93.2%，能量密度曲线平滑得如同镜面：“比我们从蚀骨星环采的晶体纯度高 17%，用来做防御浮标的灵能中继器刚好合适 —— 能把预警范围再扩大 30 万公里。”
老周戴着隔热手套，小心翼翼地拿起一块晶体，往防御浮标的改装槽里嵌。晶体接触金属槽的瞬间，浮标表面的能量纹路突然亮起，原本微弱的信号指示灯变得刺眼：“好家伙！这能量够劲儿！” 他拍了拍浮标的外壳，“之前浮标在陨石带边缘总断信号，现在有这晶体当‘中继站’，就算遇到太阳风也能稳住！”
凯却没心思分享这份喜悦。他趴在通讯控制台前，指尖在虚拟键盘上翻飞，屏幕上的暗网节点图谱正以每秒三次的频率刷新。“刚才交易时用的暗网节点必须废弃，” 他声音紧绷，将原本的七颗中继卫星信号全部切断，“我在‘锈带 - 9’的废弃空间站新部署了三个备用节点，以后所有对外通讯都走新线路，还加了信号诱饵 —— 就算被追踪，也会指向假坐标。”
星璃坐在控制台旁，额间晶体与实验室的灵能探测阵列相连，淡蓝色的灵能网如同涟漪般向外扩散，覆盖了 “先锋号” 周边 50 万公里的范围。“我没在晶体或运输艇上发现追踪器，” 她闭着眼，声音带着一丝疲惫，“但‘锈带 - 7’方向的能量紊乱越来越严重，像是有很多细小的信号碎片在向外扩散 —— 就像有人把我们的交易信息拆成无数份，通过不同的渠道发送。”
莉娜的脚步声在实验室门口响起，她手里拿着刚打印的战术报告，上面用红笔圈出 “铁爪帮活动区域”：“侦查无人机传回消息，铁爪帮在‘锈带 - 7’周边增加了三艘巡逻艇，而且他们的旗舰‘血爪号’离开了常驻地，目前去向不明。” 她将报告拍在桌上，“结合刚才那个黑衣人发送的信号，我怀疑他们在集结兵力 —— 说不定想趁我们没完成‘奇美拉’建造时来偷袭。”
雷诺走进实验室时，正好看到老周在调试装有新晶体的防御浮标。浮标的预警灯闪烁着稳定的绿光，原本断断续续的雷达信号现在清晰得能捕捉到远处碎石的轨迹。但他的目光很快落在凯紧绷的侧脸上，以及星璃额间忽明忽暗的晶体上 —— 那份属于 “交易成功” 的轻松，早已被更重的忧虑覆盖。
“晶体的应用优先级调整，” 雷诺的声音打破了实验室的低鸣，“优先给‘奇美拉’的灵能传感器装两块，剩下的三块全用在核心防御圈的浮标上 —— 我们需要更精准的预警，也需要‘奇美拉’尽快拥有基础的探测能力。” 他顿了顿，看向凯，“监控系统能做到实时追踪吗？比如铁爪帮的舰船动向，或者商会的后续信号。”
凯调出一个加密的监控界面，屏幕上布满了密密麻麻的信号频段，其中几个标注 “可疑” 的频段正以红色闪烁：“我给所有防御浮标加了‘信号嗅探’功能，能捕捉到 100 万公里内的加密通讯碎片。刚才已经截获一段铁爪帮的对话，提到了‘灵能技术’和‘资源点’，虽然没明说，但大概率指的是我们。” 他按下播放键，粗糙的电子音从扬声器传出：“…… 那伙人有灵能晶体，比商会给的好…… 等‘血爪号’到了，直接抢……”
星璃的身体猛地一僵，额间晶体瞬间亮起红光：“我‘听’到了！在‘锈带 - 7’东北方向 150 万公里处，有大规模的能量集结 —— 至少五艘舰船，其中一艘的能量波动和‘血爪号’的资料完全匹配！” 她的灵能流突然剧烈波动，像是被一股强大的力量压制，“他们在用灵能干扰器！我的感知只能到那里，再远就被挡住了。”
老周手里的扳手 “哐当” 一声掉在地上，他猛地转身看向雷诺：“那我们还等什么？赶紧把防御圈再加固！雷区的触发距离可以调近，突击艇也得 24 小时巡逻 —— 不能让他们像上次在蚀骨星环那样偷袭！”
