跃迁引擎的嗡鸣突然变成刺耳的尖啸，淡青色光晕如同破碎的玻璃般炸裂开来。“奇美拉号” 舰体剧烈震颤，应急灯疯狂闪烁成一片猩红，莉娜死死按住操控台，指节因用力而泛白：“跃迁失败！引力参数校准错误，引擎过载！”
凯的全息投影几乎溃散，数据流在她周身无序飞溅：“‘血狼’舰队追上来了！‘血嚎号’主炮充能完毕，锁定我们的引擎舱！”
战术屏幕上，十二艘 “血狼” 驱逐舰呈楔形阵列疾驰而来，旗舰 “血嚎号” 的狼头徽记在炮火中狰狞毕现。更远处，追猎者的淡绿色光点如同幽灵般紧随其后，距离已不足一万公里。乔治疯狂敲击武器控制台，却只换来刺耳的警报：“副炮彻底报废，鱼雷管被打穿了！”
就在这时，公共通讯频道突然传来一阵熟悉的电流杂音，随后响起霍克舰长沙哑的声音，那声音如同磨损的唱片，却带着不容置疑的坚定：“雷诺，‘老兵’号申请断后。”
雷诺猛地回头，看向屏幕角落那个代表 “老兵” 号的光点 —— 那艘陪伴了他八年的老旧巡洋舰，舰体布满弹痕，左舷引擎还在冒着黑烟。三个月前在奥丁空间站，乔治刚为它更换了最后一批备用零件，当时霍克还笑着说要开着它见证火种库的开启。
“不行！” 雷诺的声音冲破喉咙，带着难以置信的颤抖，“立刻靠拢，我们一起跃迁！”
“燃料只够一次全速冲锋，撑不到黑洞引力区。” 霍克的笑声混着爆炸声传来，屏幕上 “老兵” 号突然转向，引擎喷口爆发出耀眼的橙红色火焰，如同受伤的巨兽昂首冲向猎群，“你忘了吗？当年阿尔法星域突围，它就是这么为你挡下导弹的。”
雷诺的指尖死死抠进控制台边缘，指甲缝渗出血迹。八年前的画面突然涌入脑海：也是这样的绝境，刚服役的 “奇美拉号” 被海盗舰队围堵，崭新的 “老兵” 号硬生生撞开一条血路，舰体侧面留下的伤疤，至今还能在维修记录里找到。
“凯，给‘老兵’号接入最大功率能源！” 他嘶吼着扑向通讯器，“霍克，我命令你撤退！”
“星璃的灵能还在引导坐标，不能被干扰。” 霍克的声音突然变得异常清晰，仿佛就站在舰桥中央，“‘血嚎号’的主炮必须有人来挡。告诉乔治，左舷装甲的补丁没白打。”
凯的眼泪顺着数据流滑落，她颤抖着接通能源链路，却在屏幕上看到 “老兵” 号传来的最后指令：切断与 “奇美拉号” 的能源连接，启动核心过载程序。
“霍克！” 雷诺的声音哽咽了。
“照顾好弟兄们。” 霍克的声音顿了顿，似乎在眺望远方，“替我看看火种库的样子。”
通讯切断的瞬间，“老兵” 号突然加速，老旧的引擎发出濒临崩溃的轰鸣，却爆发出远超设计极限的速度。它径直冲向 “血狼” 舰队的楔形阵尖，舰首主炮连续三次喷发，暗红色光束精准命中最前方的驱逐舰引擎，爆炸的火光如同盛开在宇宙中的血色花朵。
“疯子！” 卡隆的怒吼在公共频道炸开，“所有战舰，集火打沉那堆破铜烂铁！”
十二道主炮光束同时击中 “老兵” 号的护盾，淡蓝色屏障如同水泡般剧烈起伏，却始终没有破裂。霍克的战术指挥如同教科书般精准，他操控战舰在炮火中灵活规避，每一次转向都恰好避开致命攻击，同时用副炮持续压制 “血狼” 的火控雷达。乔治趴在屏幕前，泪水模糊了视线：“那是我教他的交叉规避战术…… 他从来没练这么好过。”
“奇美拉号” 的引擎终于重新发出低鸣，星璃虚弱地靠在椅背上，额间晶体泛着微弱的光芒：“引力参数校准完成…… 还有两分钟，追猎者就会进入攻击范围。”
雷诺死死盯着屏幕，看着 “老兵” 号如同无畏的骑士，一次次冲向 “血嚎号”。它的右舷装甲被撕开一道巨大的口子，露出里面扭曲的管线，却依旧固执地挡在 “奇美拉号” 与 “血狼” 舰队之间。凯突然捂住嘴，泪水决堤而出
