蟹状星云的赤色旋臂在舷窗外缓缓舒展，三颗黑洞的引力场在战术屏幕上呈现出幽蓝色的等高线，如同巨兽张开的獠牙。乔治正用机械义肢校准右舷引擎的能量导管，金属碰撞声在寂静的舰桥里格外清晰，突然他的动作猛地顿住 —— 光学传感器捕捉到屏幕角落的异常光斑。
“那是什么？” 他的声音打破了航行前的最后准备，机械义肢的关节因紧绷而发出吱呀异响。
莉娜立刻调转机头朝向光斑来源，操控台瞬间弹出十几个警告窗口：“无源扫描无反应！引力波探测…… 等等，有东西在那里！”
凯的全息投影突然剧烈闪烁，数据流如同被狂风撕扯的绸缎：“能量屏障异常！检测到高强度辐射抑制场 —— 不是追猎者的技术！” 她的指尖在虚拟键盘上翻飞，屏幕上突然炸开一片刺目的白光，一艘银灰色舰船的轮廓在光芒中浮现。
那艘船通体呈流线型穿浪设计，舰体表面覆盖着哑光吸波涂层，没有任何外露天线，只有舰首镌刻的地球联邦徽章在星云红光下泛着冷硬的光泽。它就像从宇宙深渊中直接浮现，既没有跃迁光晕，也没有引擎尾焰，仿佛从未离开过这片空域。
“内部辐射抑制隐身系统。” 雷诺的指节抵在冰冷的舷窗上，指腹摩挲着玻璃上的划痕，“把热量储存在锂散热核心里，和星联的诺曼底级侦察舰一个路数。” 他曾在联邦军事数据库见过这种技术的蓝图，没想到会以这种方式亲眼见到。
乔治突然想起维修手册里的记载，声音发颤：“这种系统能在星系内静默漂浮数日…… 他们早就等在这里了。”
就在这时，舰内通讯突然被强制切断，战术屏幕瞬间被蓝黑色的加密界面覆盖。一连串由星舰坐标和量子密钥组成的字符如同瀑布般滚动，凯的瞳孔化作纯蓝色的数据漩涡：“是联邦最高等级的‘恩尼格玛’加密协议！正在尝试破解…… 三层动态密钥，每毫秒更换一次！”
她的数据流开始冒烟，显然在与对方的加密系统对抗中消耗巨大。星璃怀里的核心突然微微发烫，额间晶体泛起细碎的红光，她按住胸口喘息道：“里面有同类的能量波动…… 他们在扫描核心！”
“停止破解！” 雷诺突然喝止，他看到凯的投影已经出现像素化崩坏，“保存系统日志，接入公共通讯频道。”
就在凯执行指令的瞬间，加密界面突然定格，一行银白色的标准联邦通用语浮现在屏幕中央：“这里是地球联邦深空侦察舰‘守望者号’，编号 SR-739。请‘奇美拉号’立即停止引擎输出，启用引导信标，准备接受对接检查。”
通讯器里传来的是电子合成的中性嗓音，没有任何情绪起伏，却带着金属般的冰冷质感。莉娜下意识想启动引擎规避，却发现推进系统完全失灵 —— 对方的 EMP 干扰波精准锁死了 “奇美拉号” 的能源中枢。
“他们控制了我们的引擎！” 莉娜的指甲深深掐进掌心，看着操控台上全灰的指令按钮，“这是定向 EMP 脉冲，比联邦公开的技术领先至少两代！”
乔治扑到武器控制台前，却只看到副炮系统的彻底瘫痪提示：“所有武器都被锁死了！连鱼雷管的手动保险都……” 他的话戛然而止，机械义肢重重砸在控制台上，发出绝望的闷响。
“奇美拉号” 就像被抽走骨骼的巨人，在蟹状星云的引力场中缓缓漂流。雷诺走到通讯器前，按下应答键：“我是雷诺舰队指挥官雷诺，‘守望者号’请表明来意。我们刚遭遇‘血狼’海盗与追猎者袭击，舰船严重受损。” 他刻意加重了 “追猎者” 三个字，观察着屏幕上对方的反应。
加密界面短暂闪烁后，出现了新的文字回复，这次附带了实时影像传输。画面中是间极简的舰桥，主位上坐着一位身着深蓝色联邦军官制服的男人，肩章上的银色雄鹰徽章代表着舰队准将的军衔。他指尖夹着一支金属笔，轻轻敲击桌面，目光透过屏幕传来实质般的压力。
“雷诺指挥官，不必紧张。” 男人的声音带着恰
