时光荏苒，窗外的积雪尚未完全消融，年关的脚步却已清晰可闻。家里，母亲春野芽子早已将年货整理妥当，客厅一角堆得满满当当。
“小樱，明天咱们可就要出发去奶奶家了，”晚饭时，父亲春野兆叮嘱道，“记得早点休息，明天早上八点半准时在村西大门集合。”
我乖巧点头：“知道啦，爸爸。” 内心毫无波澜，睡懒觉早已是奢望。
父亲满意地点头，语气带着自豪与谨慎：“今年生意不错，所以这次啊，爸爸奢侈了一把，雇佣了一支精英中忍小队全程护送。安全第一，比什么都重要。” 他眼中闪过一丝后怕，显然宇智波事件的阴影仍未完全散去。
第二天清晨，寒风料峭。
我们提前十分钟到达木叶村西大门。令人稍感意外的是，那支受雇的精英中忍小队已经全员到齐。这次是两人小队，他们站在那里，气息与之前遇到的“叶影”小队截然不同，却同样给人以可靠之感。
看到我们，其中一人迈步上前。他看起来约莫二十七八岁，身材精悍，留着利落的黑色短发，脸上有一道浅浅的疤痕，为他平添几分硬朗。他穿着标准的忍者马甲，但护额微微斜戴，带着点不羁的味道。
“春野兆先生？我是本次护送任务的队长，藤堂刚毅。”他的声音干脆有力，目光锐利如鹰，快速扫过我们一家，像是在评估风险，最后对我似乎多停留了半秒（是我的【气息感应】错觉？还是他察觉了什么？）。
“是的是的，藤堂队长，辛苦两位了。”父亲连忙上前。
藤堂刚毅侧身，介绍他的同伴：“这位是我的队友，神月蓝。擅长中远距离支援和侦察。”
那位名叫神月蓝的忍者看起来年纪稍轻，约莫二十四五岁，气质沉静。他有着罕见的浅蓝色头发，束在脑后，瞳孔颜色也很浅，近乎银色。他穿着一件深蓝色的高领外套，背着一个造型奇特的卷轴箱。他只是微微颔首，没有说话，但眼神清澈而专注，仿佛时刻在分析着周围的环境。
“两位忍者大人，这次就拜托了。”母亲温和地说道。
藤堂刚毅点头，神色一正，开始讲述注意事项，言简意赅：
“春野先生，太太，路上请紧跟我们的节奏。路线由我们定，休息听指挥。如有情况，立刻靠近我。蓝会负责警戒和清除潜在威胁。记住，保持安静，减少不必要接触。”他的风格比山城青木更直接，带着一股战场上下来的利落感。
“明白，我们都听安排。”父亲郑重回应。
“那么，出发！”藤堂刚毅手一挥，干脆利落。
队伍离开木叶西大门。
神月蓝身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地消失在队伍侧前方，他的移动方式很奇特，仿佛能借助光影和地势完美隐藏自身。藤堂刚毅则走在队伍最前，步伐稳健，目光不断扫视着前方和两侧。他没有像秋道堂东那样与我们闲聊，但那种专注的姿态本身就给人一种安全感。
路途平静。冬日的官道上行人稀疏。我能隐约感觉到神月蓝的存在，他像一道无形的屏障，在队伍前方和侧翼游弋，偶尔会有极轻微的查克拉波动传来（可能是清除了某些小型野兽或不起眼的陷阱）。藤堂刚毅则像一把出鞘的利刃，锋芒内敛，却随时可以爆发出强大的力量。
中途休息时，神月蓝会突然出现在附近的高点，无声地警戒，而藤堂刚毅则会快速检查周围环境，确认安全后才示意我们可以休息。他们的配合默契无比，效率极高。
近午时分，熟悉的、种满光秃枫树的道路出现，枫叶镇到了。
奶奶一家早已在门口等候。热闹的寒暄再次上演。奶奶拉着我的手，心疼地说“瘦了”，又好奇地看了看护送我们的两位陌生忍者。
“这几位就是……”奶奶刚想招呼。
藤堂刚毅直接开口，语气礼貌但不容置疑：“老人家，任务期间，不便打扰。我们会在镇外警戒，确保安全后再行交接。”说完，他对神月蓝使了个眼色，两人瞬间散开，消失在镇
