震耳欲聋的欢呼声浪，仿佛要将百战城那巨大的环形斗法场穹顶掀翻。日光石阵列投下的炽白光柱，如神只的眷顾，精准地笼罩在中央最高的擂台上，将青云派五人小队的身影镀上了一层近乎神圣的金辉，耀眼得令人不敢直视。
青云带队长老立于台前，激动得须发皆张，声音因狂喜而微微发颤：“南荒百宗，群雄逐鹿！今日——”他深吸一口气，用尽全身力气宣告，“青云为峰！”双手高高托起的，是那座流光溢彩、形似缩小群山的玉雕——象征着南荒至高荣耀的“山河鼎”！
鼎身符文流转，磅礴厚重的灵压无声弥漫，引得下方无数门派弟子眼中喷涌出炽热的火焰，那火焰里燃烧着无尽的羡慕与敬畏。
光柱中心，柳如烟一袭冰蓝战裙，清冷绝艳，宛如雪山之巅最孤傲的冰莲。她手中，缩小后依旧吞吐着慑人寒芒的冰魄剑斜指地面，身姿挺拔，不染纤尘。萧战怀抱那柄新得的、泛着点点星芒的乌铁剑条，眼神锐利如鹰隼，锋芒毕露。林婉儿巧笑倩兮，指尖缠绕着尚未散尽的阵纹流光，灵动如精灵。
石猛咧着大嘴，露出雪白的牙齿，蒲扇般的大手兴奋地搓动着，力量感呼之欲出。韩风则安静地立于一侧，肩头立着他那只神骏的追风隼，目光沉静如渊。他们沐浴在无上荣光里，接受着整个南荒修仙界的顶礼与朝拜，是此刻当之无愧的骄阳，光芒万丈。
然而，就在这光与热、声与浪的极致边缘，在擂台北侧最偏僻、最靠近退场通道的阴影角落里，一个圆润的身影正佝偻着腰，无声地劳作。
陈实紧攥着一把秃了大半的竹枝扫把，全部的专注力都凝聚在青灰色石板上那一小片顽固的污渍上。那似乎是某个狂热观战弟子激动之下捏爆的灵果汁液，混合着尘土，凝结成了黏腻肮脏的疤痕，死死扒附着冰冷的石板，仿佛是对这辉煌盛典最卑微的嘲弄。
“啧，这黏糊劲儿…”他低声嘟囔，额角渗出细密的汗珠，在阴影里闪烁着微光。宽大的杂役灰袍早已被尘土浸染，袖口蹭着不知名的墨迹，裤腿上甚至还挂着几片枯黄的草叶——那是从狂热人群脚下抢救出的、无人留意的“战利品”。
震天的欢呼、激昂的乐章、长老激越的陈词、同门身上那令人目眩的光环…这一切，于他而言，仿佛隔着一层厚重而冰冷的毛玻璃，遥远而模糊。他的整个世界，此刻只缩成了眼前这一方需要清理干净的污秽，以及怀中内袋里，小灰因无聊而发出的轻微“咕噜”声。
小灰安稳地窝在他特意缝制的衣襟内袋里，只露出一个覆盖着崭新银蓝色翎羽的小脑袋，绿豆眼半眯着，享受着他肥胖身体规律晃动带来的摇篮感。那新生的风翎，即使在昏暗角落，也流转着内敛而神秘的微光，无声诉说着它的蜕变。
终于，那片污渍在扫把的持续摩擦和一点点稀释灵泉露水的浸润下，败下阵来。陈实长长吁了口气，直起有些酸痛的腰背，抬手抹去额头的汗珠。一种微小却踏实的满足感，悄然在心底升起。他下意识地伸手入怀，摸索出一个油纸包，里面是半块用玉髓灵米混合普通灵面做的米糕。他小心翼翼地掰下一小块，塞进小灰急切探出的嘴里。小家伙立刻精神起来，小脑袋一伸一缩，啄食得飞快。
陈实自己也把剩下的大半块塞进嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼。香甜软糯的口感在舌尖化开，带着粗粝的温暖，像一道微弱的光，暂时驱散了角落里的寂寥和那挥之不去的、与辉煌格格不入的疏离感。
“小灰啊，还是咱这儿好，清静，踏实，有吃有喝…”他含糊不清地对着胸前的鼓包絮叨，声音被鼎沸的人声无情吞没。
就在这时，赛会主席台方向，一个苍老却蕴含着沛然莫御灵力的声音，如同九天惊雷骤然炸响，瞬间碾碎了全场的喧嚣：
“——肃静！”
万籁俱寂！数万道目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷投向主席台。须发皆白、身着紫金道袍的南荒仙盟盟主，金丹大能“玄诚子”缓缓起身。他目光如电，缓缓扫过全场，最终，竟越过了光柱中那五个最耀眼的身影
