第二天一早，林雨兰的眼眶还有些微红，却努力维持着镇定，将最后一件叠好的衣裳塞进闵政南那个洗得发白的行军背囊里。
“山里凉，早晚多加件衣服。这包肉干带着路上垫肚子。”她的声音温柔，带着一丝不易察觉的哽咽，将油纸包塞进背囊侧袋。
闵政南接过背囊，入手沉甸甸的，不仅是行囊的重量，更是那份无声的牵挂。他没有多言，从怀里取出一个厚实的信封里面装了一千块钱，不由分说地塞进林雨兰手里。
“家里用度，别省。”他的声音依旧低沉平稳，却带着不容置疑的力度，“等我回来。”
林雨兰捏着那厚厚一沓钞票，指尖能感受到里面远超往常的数量，她张了张嘴，想说什么，最终只是用力点了点头：“嗯，家里你放心。”她顿了顿，目光看向安静盘踞在房梁阴影下的“影”，那庞大的蛇躯和冰冷的竖瞳依旧让她有些心悸，却也有了莫名的安全感。“它…真的会听我的？”
“影。”闵政南抬头，唤了一声。
梁上的巨蛇立刻有了反应，它灵活地游弋而下，庞大的身躯落地无声，三角形的头颅温顺地低垂到林雨兰面前，猩红的蛇信轻轻吞吐，碰了碰她的手背，冰凉滑腻，却并无恶意。
“它会护着你。”闵政南看着林雨兰，“无论去哪，带着它。它的命令，仅次于我。”
林雨兰深吸一口气，鼓起勇气，轻轻摸了摸“影”冰冷的鳞片，重重点头：“我记住了。”
院外，老常早已等候在一旁。他依旧是那副一米八的壮汉模样，肌肉虬结，沉默如山，只是微微颔首，表示准备就绪。虎老太则有些不耐烦地用脚尖碾着地上的土疙瘩，嘴里嘀咕着：“磨磨唧唧，再耽搁天都晌午了！”
闵政南最后深深看了林雨兰一眼，不再犹豫，转身大步走出院子。老常和虎老太立刻跟上。
出了村口，踏入人迹罕至的山道，虎老太再也按捺不住。她低吼一声，周身空气一阵扭曲波动，原本干瘦的老太太身形如同吹气般膨胀、拉伸！
眨眼间，一头庞然大物赫然出现在山林之间！ 体长近四米，肩高惊人，一身金黑相间的斑斓皮毛在晨光下如同上等的绸缎，流动着力量与威严的光泽。肌肉线条如同山峦般起伏贲张，四肢粗壮如柱，利爪探出，深深扣入地面。一颗硕大的头颅上，“王”字斑纹清晰可见，琥珀色的巨眼开合间，冰冷的目光足以令百兽蛰伏！正是虎老太的本体——一头正值壮年、威风凛凛的雌性东北虎！
她仰头发出一声低沉却穿透力极强的虎啸，声震山林，树叶簌簌落下！
“主人，请上来！”虎老太的声音直接在闵政南脑海中响起，带着一丝压抑不住的兴奋和野性。
闵政南纵身一跃，轻巧地跨上虎背。入手是厚实温暖、充满弹性的皮毛，坐上去异常稳当。他看向老常：“常老爷，跟上。”
老常微微躬身，身形一晃，竟如一道青烟般悄无声息地滑入旁边的密林阴影之中，气息瞬间与山林融为一体，难以捕捉。而一道山羊大小的黄影则从闵政南的身侧出现，正是“黄老爷”，它三两下窜到闵政南的肩头，小鼻子不断耸动，已经开始感应方位。
“抓稳了！”虎老太提醒一声，粗壮的后肢猛地发力！ “轰！” 地面被她蹬出两个浅坑！庞大的虎躯如同一道金色的闪电，骤然窜出！速度之快，带起的狂风刮得闵政南衣衫猎猎作响，两旁的树木飞速向后倒退，几乎连成一片模糊的绿影！
这速度，远超寻常奔马，比闵政南自己跋山涉水快了何止一倍！照此速度，横穿张广才岭，直抵长白山脉，两、三天时间，绰绰有余！
虎老太在林间奔腾跳跃，灵活得与她庞大的体型完全不符。遇到沟壑，一跃而过；遇到密林，则凭借强悍的力量直接撞开枝杈，硬生生闯出一条路来！她四爪落地轻盈，除了初始的爆发，奔跑起来竟没有太大的声响，只有风声在耳边呼啸。
闵政南伏低身体，降低风阻，眼神锐利地扫视着前方。劲风扑面，却吹不散
