江南的冬雨裹着寒意，淅淅沥沥地打在林家废墟的焦骨上。暗卫风隐蹲在断墙根下，指尖捻起一块被烧得焦黑的木片——这已经是他连续第三日在雨中搜寻线索。三年过去，大火早已熄灭，连火油的气味都被岁月冲淡，但那些深嵌在砖石里的黑色痕迹，却像一道道狰狞的伤疤，诉说着当年的惨烈。
大人，您看这儿。同行的暗卫阿七指着墙角一处凹陷的痕迹，这砖缝里有蜡油残留，像是有人刻意浇了火油助燃。他蹲下身，用匕首小心地刮下一点黑色物质，还有这些灰烬，普通火灾不会有这么均匀的燃烧痕迹，分明是有人从多个方位同时点火。
风隐皱眉，接过那块蜡油残渣。他此前已带人在林家废墟里搜寻了整日，发现正堂、书房和后院柴房这三处起火点格外集中——正堂是林家人平日聚集之处，书房藏着族谱与书信，后院柴房则堆满了易燃的干柴。更蹊跷的是，林家十六口人，包括刚满五岁的幼子和怀着身孕的少夫人，竟无一人从火海中逃出，仿佛......这场火从一开始就注定要夺走所有人的性命。
查过周边住户了吗？风隐压低声音问道。
阿七点头：问过了。有位卖豆腐的老汉说，事发那夜他听见林家院子里有打斗声，还有人喊，但声音很快就被噼里啪啦的火声盖过去了。等他壮着胆子过来看时，火势已经窜上了房梁，根本进不去人。
风隐指尖微颤。若真有人提前纵火，又怎会留下打斗的动静？除非......纵火者本就是冲着灭口而来，而林家人或许在火起前就已遭遇不测。
还有别的发现吗？风隐继续追问。
阿七从怀中掏出一块烧焦的布料残片，在书房废墟里找到的，像是锦缎的碎片，上面还绣着半朵云纹。他顿了顿，属下查过，这种云纹是京城皇家织造局专用的暗纹，寻常人家用不起。
风隐瞳孔骤缩。皇家云纹？林家不过是一方乡绅，怎会有皇家专用的织锦？除非......有人刻意将这样的物件留在林家，或是林家与京城某位贵人有过隐秘往来。
将这些线索都封存起来，速速送回京城。风隐站起身，雨水顺着斗笠边缘滴落，另外，去查查林清羽进京后落脚的客栈，或许能找到更多蛛丝马迹。
三日后，京城一家不起眼的客栈后院里，暗卫从一堆陈年账册底下翻出了一张泛黄的字条。字条上的墨迹已经褪色，但依稀能辨认出几行歪歪扭扭的字迹：......贡院西街......有人跟踪......玉佩......不可信......最后几个字力透纸背，像是书写者当时心情极度慌乱，笔锋力道极重。
这是林清羽留下的？南宫烨站在客栈二楼的雅间里，指尖摩挲着字条上的纹路，眉头紧锁。云芷凝坐在他身旁，凑近了些，想要看清那模糊的字迹，却被南宫烨轻轻挡住。
暗卫风隐拱手回禀，属下找到了三年前接待林清羽的掌柜。他说林清羽进京后便住在这间客栈，每日早出晚归，像是忙着备考。但考完最后一科那日，他匆匆回来收拾了包袱，临走前在桌上留下了这张字条，说是若有人来找，务必交给可靠之人。掌柜当时没当回事，直到前几日听闻我们在查林家的事，才想起这张字条。
云芷凝看着字条上那几个残缺的字，轻声道：玉佩......会不会是他随身佩戴的信物？或者......是有人用玉佩与他联络？
南宫烨没有立刻回答。他将字条翻到背面，发现背面还有一道浅浅的划痕——像是被什么尖锐的东西匆匆划过，隐约能看出半个字的轮廓。他的呼吸猛地一滞：煜......南宫煜？
王爷？云芷凝察觉到他的异样。
南宫烨摇头，强迫自己冷静下来：没什么。只是......若这张字条真是林清羽所留，那他进京后必定遭遇了不寻常的事。他看向风隐，查过客栈周围的监视记录了吗？可有人跟踪过他？
风隐点头：查过了。林清羽最后一次出门，是考完试当日下午。他去了贡院西街的一家茶楼，之后又拐进了胡同里的当铺。
