秋雨淅沥，打在九王府的青瓦上，溅起细碎的水花。书房内，南宫烨指尖摩挲着一封密信，烛火摇曳的光影映在他紧锁的眉间。暗卫风隐单膝跪地，声音低沉：王爷，江南和京城都查遍了。林清羽进京后的所有痕迹都被抹得干干净净，连当铺那块玉佩的主人也查无此人。周奶娘......更是连半点风声都寻不到。
云芷凝端着药碗走进来，闻言脚步微顿。她今日依旧穿着宽松的素色衣衫，发间胡乱簪着一支木钗，面上的还未完全洗净，眼角刻意用铅粉抹出几道细纹，看起来与寻常痴傻妇人无异。但南宫烨余光瞥见她轻颤的睫毛，便知她心中同样揪紧。
王爷，先喝药。云芷凝将药碗递到南宫烨面前，声音故作憨钝，凝凝听闻这药能强筋健骨，您多喝些，说不定很快就能像从前一样走路了。
南宫烨接过药碗，苦涩的药汁入喉，他却仿若未觉。放下碗后，他抬手轻轻拂去云芷凝鬓角沾到的药渍，指尖的温度一触即离：凝凝，辛苦你了。这句低语只有她能听见，云芷凝眼眶微热，垂眸掩饰情绪波动。
风隐继续禀报：属下查过京城所有奶娘行会，连当年给宫里老人送终的丧仪铺子都问过了。有人说曾见过一个姓周的老妇人在城郊破庙住过几年，但二十年前就没了踪迹。至于林清羽......他顿了顿，他若真是三皇子，为何要彻底抹去所有关联痕迹？连同期进京的举子都不记得有这号人物。
南宫烨指尖敲击着桌面，节奏渐缓。窗外的雨声渐密，如同他脑中纷乱的思绪。三皇子的身世是皇家禁忌，知道内情的沈奶娘早被灭口，唯一活着的周奶娘仿佛人间蒸发。林清羽进京后更是如同被抽干了一般，所有痕迹都被刻意清除——这背后若非皇帝亲自出手，谁能有这般能耐？
王爷，要不......咱们从冷宫嬷嬷的其他线索再查？云芷凝突然开口，声音依旧带着几分憨气，却掩不住关切，或许......或许还有别的......
南宫烨摇头，将她揽入怀中。她身上淡淡的灵泉香气萦绕鼻尖，让他心中稍定：凝凝，我知道你担心。但线索断了，就得换个法子。他看向风隐，继续盯着江南林家旧宅附近的村落，还有京城各处的老仆。周奶娘若还活着，定会与某些人有过暗中往来。
风隐领命而去。待房中只剩二人，云芷凝立刻换上一副忧心忡忡的神色：王爷，真的查不到吗？那咱们......咱们该怎么办？
南宫烨轻轻握住她的手，指尖摩挲着她腕间被丑妆遮盖的淡痕：别急。真相就像埋在土里的种子，只要活着，迟早会发芽。他顿了顿，又道，何况，我们还有时间。
话虽如此，南宫烨心中却明白，每拖延一日，皇帝的猜忌便多一分。这些日子，他虽表面装作腿伤未愈，整日坐在轮椅上，实则暗中已在筹划——若真能找到三皇子，他该如何在皇帝眼皮底下，将这盘死棋下活？
另一边，云芷凝回到自己院中，立刻让青黛打来热水洗漱。铜镜中，她慢慢擦去面上的铅粉，露出原本清丽的容颜。孕吐反应虽因灵泉滋养减轻不少，但腹部已微微隆起，她不得不将衣衫剪裁得更为宽松。青黛看着王妃对着镜子轻抚小腹，眼中满是温柔，忍不住低声道：王妃，您别太忧心。王爷说，等腿伤全好，就能想办法了。
云芷凝点头，唇角扬起一抹浅笑：嗯，我相信王爷。她转身看向窗外，王府的角门处，几个陌生的身影正鬼鬼祟祟地徘徊——那定是皇帝派来在暗中监视着王府的一举一动。
青黛，去准备些糕点，送去给那两位。云芷凝故作天真地说道，就说本王妃近日做了些新口味，想着她们或许爱吃。
青黛会意一笑：王妃放心，奴婢明白。她知道，王妃这是又要施展手段，用些小恩小惠打消那些眼线的疑虑。
夜幕降临，南宫烨坐在轮椅上，由暗卫推着在王府后院散步。看似随意的路线，实则避开了所有可能被监视的角落。云芷凝跟在身旁，依旧穿着那身宽松衣衫，面上的丑妆在月光下显得愈发厚重。
王爷，
