急促地喘息着。黑暗中，她摸索着点亮桌上唯一的一盏小油灯。昏黄如豆的光芒，勉强驱散了身周的黑暗，却照不透她眼底深沉的恐惧。
她颤抖着双手，小心翼翼地从怀中取出那几本旧账册，放在桌上。然后，如同进行一场神圣又恐惧的仪式，她解开了贴身小衣的系带，取出了那个被体温焐得微温的、用油布包裹得严严实实的旧账本。
油布一层层揭开。熟悉的、带着母亲气息的粗糙封皮露了出来。封面上没有任何字迹，只有经年累月摩挲留下的、光滑的痕迹。她深吸一口气，带着一种近乎献祭般的虔诚和无法抑制的战栗，翻开了第一页。
昏黄的灯光下，母亲娟秀却因虚弱而显得颤抖的字迹映入眼帘。记录着一些零散的、看似毫无关联的小额收支：某年某月，购棉布几匹；某日，付绣娘工钱几何；某次，得碎银几钱……
她的指尖带着冰凉的汗意，一页页翻过，目光急切地搜寻着。心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。终于，在账本中后段，一处字迹格外潦草、墨迹深浅不一的记录旁，她的目光死死钉住！
那里，在记录了一笔“收绒线钱一百文”的下方空白处，有一小片极其不显眼的、早已干涸凝固的、深褐色的污迹。
形状，像一滴溅落的泪。
颜色，是陈年的血痕。
而就在这滴血痕的边缘，一行小字，如同绝望的呓语，被母亲用颤抖的笔尖，深深地刻进了粗糙的纸张纤维里，字迹模糊，却力透纸背：
**“盐……江南……三万……杀……”**
最后一个“杀”字，只写了一半，笔画扭曲断裂，仿佛用尽了书写者最后一丝力气，也凝固了无边无际的恐惧。
轰——！
云映雪的脑中仿佛有什么东西彻底炸开！眼前一片眩晕，她猛地用手撑住桌面，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。指尖死死抠住冰冷的桌面，指节因用力而泛出青白。
账册上狰狞的墨团……
母亲账本旁干涸的血痕……
指向江南盐务的巨额白银……
那个未写完的、浸透恐惧的“杀”字……
所有的碎片，在这一刻，被这滴凝固了十七年的血泪，狠狠地、残酷地、拼凑在了一起！
一股冰冷的、带着铁锈般血腥味的寒意，从她脚底瞬间席卷全身，冻僵了四肢百骸。她感到一种灭顶的恐惧，如同深海的海水，冰冷刺骨，将她彻底吞噬。
她终于明白了母亲临终前那破碎话语中无法言说的绝望。
明白了为何母亲至死都警告她“别去”京城，“别去”侯府。
明白了这永昌侯府的巍峨门楣之下，掩盖着怎样一段血腥肮脏、足以将她碾碎成齑粉的过往！
窗外，寒风呜咽着刮过枯枝，发出如同鬼哭般的声响。西跨院孤灯如豆，映照着桌面上摊开的账册和那本染血的旧账本，也映照着云映雪苍白如纸、毫无血色的脸。
她站在风暴的漩涡中心，终于窥见了那足以吞噬一切的深渊。
