向私盐洗钱的渠道和关键中间人，是真饵，却非全貌。核心的铁证——那本血账抄本，依旧如同烧红的烙铁，深藏在她怀中。
谢砚之的目光，如同最精准的冰锥，缓缓扫过那张素笺。每一个字，每一个数字，都在他幽深的眼底映出冰冷的倒影。当看到“钱万贯”三字及那“翡翠扳指”的特征时，他冰封的眼底似乎掠过一丝极淡的、如同寒星闪烁般的锐芒，快得无法捕捉。
“云姑娘好手段。”他缓缓开口，声音依旧听不出喜怒，指尖在光滑的扶手上轻轻一点，“数日之间，便能将侯府这潭浑水，摸得如此‘门清’。”那“门清”二字，带着一丝不易察觉的、冰冷的赞许，更深的却是审视和试探。
他身体微微前倾，玄色蟒袍在炭火映照下流淌着暗沉的金光，压迫感如同实质的山岳倾轧而来。目光穿透灼热的空气，牢牢锁住云映雪那双沉静如冰湖的眼睛：
“只是，”他刻意停顿，每一个字都像淬了冰的钢针，“本官要的，可不止这点浮在水面的鱼饵。”那目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，直刺她怀中那份真正的秘密，“永昌侯府根基深厚，林氏阴狠狡诈，若无雷霆铁证，打蛇不死，反受其噬。姑娘……应当明白其中凶险。”
威胁！赤裸裸的威胁！更是毫不掩饰的索取！
云映雪的心猛地一沉，袖中的指尖收得更紧，那粗糙的抄本边缘几乎要嵌入皮肉。她迎向谢砚之那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线的眼睛，没有丝毫退缩。唇角甚至极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷而充满讥诮的弧度。
“大人深谙刑狱之道，当知‘循序渐进’之理。”她的声音清冷平稳，如同碎冰相击，“鱼饵既下，大鱼自会咬钩。民女身处虎穴，步步惊心，手中若无几分自保的依仗，又岂敢与虎谋皮？”她特意加重了“自保”二字，目光意有所指地扫过谢砚之那张冰封的脸，“大人想要雷霆铁证，民女……也需看到大人的‘诚意’。”
她微微一顿，目光落回案几上那本深蓝色的薄册，语气带着一种不容置疑的坚持：“比如，赵德海案卷宗全本。比如，那‘下落不明’的人证，如今……身在何处？是生？是死？”
针锋相对！寸步不让！
信任？在这方寸之间的刑部偏堂里，在炭火烘烤出的虚假暖意下，在两人之间流淌的无形冰河之上，那两个字显得如此苍白可笑，比炭盆里即将燃尽的余烬更加虚无缥缈。
谢砚之的眼底，冰层之下，暗流无声地汹涌、旋转。他盯着云映雪，看着她眼中毫不掩饰的戒备、算计和那玉石俱焚般的决绝。这只小兽，比他预想的更加棘手，也更加……有趣。她手中的“依仗”，无疑正是他撬开侯府铁门最需要的那把钥匙。但如何让她心甘情愿地交出来，或者……如何在她反应过来之前，将钥匙夺入手中？
炭盆里，一块焦黑的木炭终于支撑不住，“啪”地一声脆响，爆裂开来，溅起几点细碎的火星，瞬间照亮了两人之间短暂的距离，又迅速湮灭在灼热的空气中。
火星明灭的瞬间，两人的目光在虚空中悍然相撞！
一个深不见底，如同蕴藏着无尽风暴的寒渊。
一个冰封千里，如同覆盖着万载玄冰的孤峰。
试探的刀锋，在无声的硝烟中，反复拉锯。
这脆弱的合作，如同行走在万丈深渊之上的悬索，每一步，都可能粉身碎骨。
