、锐利，带着一种算尽生死、向死而生的决绝光芒，如同她手中那柄崩了口却依旧笔直的算盘。
她指尖在算盘上轻轻一拨。
“噼嗒——”
一声清脆的算珠碰撞声，在寂静的书房中格外清晰。
“好。”
一个字，清冷如冰，落地有声。
“这局，我入。”
“但，” 她话锋一转，目光如电，直视谢砚之，“既是交易，便要算清。我云映雪，不做亏本买卖。”
她指尖点在算盘上，如同点着契约条款：
“第一，既是假戏，便需真做。在人前，我自会扮演好‘侍郎未婚妻’的角色。但私下，你我之间，唯‘合作’二字！界限分明，不容逾越！”
“第二，青云书局，依旧是我的根基。‘侍郎未婚妻’的身份是护盾，而非枷锁！书局运作，你不得干涉！”
“第三，” 她微微一顿，眼中闪过一丝属于商贾的精明，“既是合作，便有投入产出。我以名节、性命入局，担此奇险。待东宫倾覆，云家昭雪之后，我要你谢砚之，以刑部侍郎之名，助我青云书局——立足京城，通达天下！分利，三七。我七，你三。权当……‘聘礼’！”
谢砚之看着她眼中那簇在绝境中反而燃烧得更加炽烈、甚至带着商贾算计光芒的火焰，看着她苍白指尖下那柄象征着不屈与交易的算盘。他沉默片刻，冰封的眼底似乎有什么东西微微松动。没有犹豫，他极其轻微地点了下头。
“可。”
一个字，重逾千钧。
交易达成。
契约落定。
以算盘为凭，以复仇为注。
云映雪深吸一口气，压下翻涌的心绪，将那柄算盘郑重地推至书案中央，如同立下盟约的信物。
“那么，谢侍郎，” 她抬起眼，声音带着一丝刻意伪装的、属于“未婚妻”的疏离与试探，“这‘假戏’的第一步，该如何走？”
谢砚之的目光从算盘上移开，落回她脸上。烛光跳跃，在他深邃的眼眸中投下明明灭灭的光影。他薄唇微启，吐出的话语，却让云映雪心头猛地一跳：
“明日请旨后，我会亲自来下聘。”
他顿了顿，目光扫过她身上洗得发白的靛蓝布衣，意有所指：
“而你，我的‘未婚妻’……”
他唇角似乎极其细微地向上牵了一下，快得如同幻觉，声音却带着一种不容置疑的、近乎宣告的意味：
“也该换一身，能配得上‘侍郎夫人’身份的衣裳了。”
他起身，玄色的身影如同来时一般，带着满身寒气，走向门口。推开门的瞬间，深秋冰冷的夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
“夜深了，早些歇息。” 低沉的声音自门口传来，带着一丝不易察觉的……复杂？
“我的……未婚妻。”
门扉合拢。
最后三个字，如同投入心湖的石子，在云映雪耳边久久回荡。
未婚妻……
她低头，看着案上那柄在烛光下沉默的算盘，指尖拂过冰冷的金箔与粗糙的崩口。
假戏的帷幕，已然拉开。
而这声“未婚妻”，是戏言？
还是……惊雷初响？
