所有人的目光瞬间聚焦！
谢砚之缓缓抬起头。
深邃的冰眸迎上皇帝的目光。那里面没有惊愕，没有畏惧，只有一片沉凝如万载玄冰的平静。仿佛早已预料到这一刻的到来。他嘴角那抹暗红的血迹，在此刻显得格外刺眼。
“北境危局，非卿不可！” 皇帝的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“朕命你为北境督军，总揽粮秣军械转运、后方统筹之责！赐天子剑，许你临机专断之权！六部三司，沿途州县，悉听调遣！务必打通粮道，保障供给！定边城在，你在！定边城破……你亦不必回京！”
字字千钧！如同冰冷的铁锤，狠狠砸下！
“督军”二字，重如山岳！天子剑，更是生杀予夺的象征！但“城在人在，城破人亡”的军令状，也彻底封死了所有的退路！此去，九死一生！
满殿皆惊！倒吸冷气之声此起彼伏！
谢砚之站在原地，绯红的官袍在死寂的大殿中仿佛燃烧的火焰。他没有立刻领旨，目光越过龙椅上的帝王，仿佛穿透了重重宫阙，看到了谢府暖阁中那个气息奄奄、毒入肺腑的身影。
迦南之毒……定边危城……
一边是刻骨铭心、刚刚剖白心迹却命悬一线的爱人。
一边是摇摇欲坠、无数袍泽兄弟浴血死守的国门。
冰冷与炽热，情爱与责任，如同两条最残酷的绞索，狠狠勒紧了他的心脏！他袖中的拳头紧握，指节因用力而发出轻微的“咔哒”声，手背上青筋暴起，那抹嘴角的暗红似乎又深了几分。
时间仿佛凝固。
大殿内落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着这位刚刚洗刷污名、又立下奇功的“谢阎王”的抉择。
终于。
谢砚之缓缓地、极其沉重地，向前踏出一步。
这一步，仿佛踏碎了所有的儿女情长，踏碎了心中的万般不舍。
他撩袍，单膝跪地，动作沉稳如山岳，对着高踞龙椅的帝王，深深俯首。
低沉的声音，如同金石交击，带着一种破釜沉舟的决绝与沉痛，响彻死寂的金殿：
“臣——”
“谢砚之——”
他微微一顿，仿佛用尽了全身的力气，才吐出最后两个字：
“领旨！”
“领旨”二字，如同丧钟，敲在每个人心头。
圣意难违，国难当前。
血色浪漫，未及绽放。
便被这北境烽火，染上了离别的——苍凉。
