遵守“约法三章”的日子，平淡得像一潭死水。
苏晚每日里除了打理那小片药圃，便是埋头医书，偶尔制备些药丸，也让玉宁托守院的婆子送些驱蚊安神的药包给院外的护卫，算是聊表心意，缓和关系。
护卫们依旧沉默，但眼神里的戒备似乎略微减少了一丝。
玉宁虽觉憋闷，但也渐渐习惯了，只是时常望着院外高远的天空发呆。
这日，玉宁去取晚膳回来，脸上带着几分神秘和犹豫，蹭到苏晚身边，小声道：
“娘娘，奴婢刚才回来时，听那两个送饭的婆子躲在墙角嘀咕，说王府最西北角那边，有个废弃了几十年的老院子，邪性得很，平时根本没人敢去，连巡逻的护卫都绕着走。”
苏晚正捻着一株药材查看成色，闻言头也没抬：“王府这么大，有废弃的院落也不稀奇。与我们无关的事，少听少问。”
“可是……”玉宁欲言又止，脸上露出一丝不忍，
“她们说……说那院子里好像有动静，像是……小孩子的哭声……断断续续的，听着怪瘆人的……还说可能是以前死在里面的小主子阴魂不散……”
苏晚的手顿住了。
孩子的哭声？
在这戒备森严、规矩比皇宫还大的摄政王府，怎么可能有孩子被遗弃在废院里？多半是以讹传讹的鬼故事罢了。
她蹙眉道：“子不语怪力乱神。定是她们听差了，或许是野猫野狗的声音。以后莫再议论这些。”
玉宁见娘娘语气严肃，只得喏喏应下，但脸上那丝疑虑和同情却未散去。
然而，有些事情，一旦听到了，便像种子一样落进了心里。
又过了两日，苏晚需要一味不常用的草药——鬼箭羽，她带来的药材里恰好用完了。她记得曾在某本药典上看到过，此物喜阴，常生长于破败潮湿的墙根屋角。
她本想托赵安管家派人去找，但转念一想，这等小事去麻烦管家，未免显得自己事多娇气，违背了“安分守己”的约定。
犹豫片刻，她决定自己想办法。静心斋院墙角落背阴处她也仔细找过，并未发现。她想起玉宁前两日提到的西北角的废院……那种地方，倒是很可能生长这类草药。
去，还是不去？
萧执“不得踏出静心斋半步”的命令言犹在耳。
但只是去附近寻找草药，速去速回，应该……无妨吧？
那地方如此偏僻，想必也不会被人发现。
一种莫名的冲动，混合着医者对药材的执着，以及对玉宁口中“孩子哭声”的一丝难以言喻的牵挂，促使她做出了决定。
她吩咐玉宁守在院里，若有人来问，便说她正在午憩。
然后，她换上一身颜色最不起眼的旧衣裳，用布巾包了头，拿上小药锄和布袋，避开前院护卫的视线，从静心斋后院一处不易察觉的侧门溜了出去——这侧门平日从内闩着，但并未完全封死。
王府果然极大，亭台楼阁，回廊曲折。
苏晚凭着感觉和之前零星听来的方位描述，小心翼翼地向西北角摸去。越往那边走，人迹越是罕至，房屋也愈发破败，荒草丛生。
终于，她看到了一处被高大腐朽木门半掩着的院落，门楣上残存的匾额模糊能辨出“蕖香苑”三字，但此刻只有萧条。这里应该就是玉宁口中的废院了。
院中荒草齐腰深，断壁残垣，散发着一股潮湿霉烂的气味。苏晚压下心中的些许不安，仔细在墙根屋角搜寻起来。
果然，在一处背光潮湿的破旧窗棂下，她发现了几株长势不错的鬼箭羽。她心中一喜，连忙上前蹲下，小心采集。
就在她专注采药时，一阵极其微弱的、断断续续的呜咽声，随着风飘了过来。
不是野猫！那声音……分明像是人类幼崽极度虚弱下的哭泣！
苏晚的心猛地一跳！玉宁说的竟然是真的？！
她立刻停下动作，屏息凝神，仔细辨认声音的来源。<
