毒……”
听到这里，李员外再也按捺不住，抢着说道：“大人，这肯定是赵家、钱家、孙家那三家干的好事！他们看我们粮卖得便宜，所以才想方设法陷害我们！”
“证据呢？你有证据吗？”何知府反问，语气中带着一丝嘲讽。这一句直接让李员外哑口无言。
局面一时僵持不下。何知府沉思片刻，缓缓说道：“维本克，现在的情况很棘手。如果轻易定上官员外的罪，那么你们三家的粮铺在舟航谁还敢买？我们的计划怎么办？”
维本克深吸一口气，郑重说道：“大人，您说得没错。但现在更重要的是证明我们的粮没有问题。不然不管您怎么审，都没人敢相信我们。”
何知府点了点头，却又苦笑道：“但是，现在城中的民怨沸腾。我不处理上官员外，这件事情根本平息不了啊！”
“大人，为什么这么确定就是上官员外的粮有问题？”维本克突然问道，语气中带着几分试探。
何知府解释道：“据证人说，混混边三在上官员外家的粮铺花了半两银子买了五升大米，回到家后吃了，第二天就死了。金大夫也确认大米中有毒。”
维本克听罢，皱眉思索片刻，缓缓说道：“大人，不对啊……昨天买粮的人这么多，为什么只有边三死了？还有大人你说这边三是混混，他哪来的钱买这高价粮。大人你可要想想普通的百姓身上可能一两银子都凑不出来。五升米可是二点五两银子啊。”
何知府一怔，随即恍然大悟：“对！维本克你说的对，很可能是嫁祸。再说如果真的是粮食有问题，死的人绝不止一个。看来，这上官员外确实被人嫁祸了。”
尽管真相似乎浮出了水面，但新的难题又摆在众人面前：如何证明粮食无毒？如何挽回民众的信任？
维本克沉声说道：“现在关键是要找到所有昨天买过我们粮食的人。昨天我们每人只卖了十石，一共三百升，按每人均来计算，应该涉及三十人至九十人左右。我们必须尽快找到他们！”
“对！只要能证明这些人没事，就可以洗清我们的嫌疑。那边三的死因肯定就跟我们的粮无关，而是另有隐情！”王员外顿时明白了维本克的意思，立刻拉着李员外冲出了房间。
看着他们离去的背影，何知府忍不住感慨道：“维本克兄弟，没想到执行你的想法，会引出这么多麻烦事。也不知道我们能否成功。”
维本克苦笑一声，坚定地回答：“大人，现在已经箭在弦上，不得不发。无论成败，我们都必须坚持下去。”
何知府若有所思地点点头，随后又问道：“对了，萨尔鲁他们一个月内一定能回来吗？”
维本克犹豫了一下，摇头说道：“这我还真不敢保证。海上总是充满未知的风险。”
何知府叹了口气，喃喃自语道：“希望他们能赶回来吧……”他低头看了看自己的粮仓记录，心中一片冰凉——不到五百石的存粮，就算掺再多的石子，也撑不过一个月了。
