他垂着眼帘，掩去眼底的惊悸与冷意，心中只剩一个念头——靠近皇帝的女人，果然只会招致不幸。
若不是苏柔刻意冲撞，他何至于此。
这念头刚起，杨柳青的身影便不受控制地浮现。
杨柳青便是被楚研缠上，几番构陷险些丧命，而最终挥下屠刀、将他逼入绝境的，正是眼前这位冷笑连连、狠辣无情的狗皇帝？
如今自己重蹈覆辙，不过一次无意的解围，便引来了昏君的猜忌。
沈惊澜躬身立于殿中，将拟定的朝政条陈一一禀报，字字清晰，条理分明。
可御座之上的武德皇帝，自始至终一言不发。
往日里，武德皇帝虽也寡言，却偶尔显露出几分关注，询问两句，哪怕上大骂一通。
而今，他只是垂眸坐着，目光落在龙椅扶手上的雕纹，仿佛沈惊澜的话不过是耳旁风。
唯有偶尔抬眼时，那扫过沈惊澜的眼神里，褪去了往日的信任，多了几分不加掩饰的忌惮，像淬了冰的针。
沈惊澜躬身立于殿中，将拓洲大临府的战况一一禀明，语气凝重：“江照野将军孤军驻守，玉琼国攻势愈发猛烈，武仲星智计百出，武天韵心狠手辣，二人联手之下，大临府军民死伤惨重，数次传书请求朝都支援兵力与粮草，还请陛下定夺。”
御座之上的武德皇帝，自始至终一言不发，明黄衣袍衬得身影愈发沉冷。
往日里虽也寡言，却尚有几分关注，而今只剩全然的漠然，目光落在龙椅雕纹上，仿佛沈惊澜口中的累累白骨、边境危局，不过是无关紧要的尘埃。
偶尔抬眼扫过沈惊澜时，眼神里的忌惮比往日更甚，那份冷淡如冰，彻底隔绝了进言之路。
沈惊澜将求援的迫切、战局的危急尽数道来，殿内却始终一片死寂。
他维持着躬身的姿态，后背薄汗涔涔，既焦虑于边境的存亡，更心凉于昏君的无动于衷。
“退下吧。”许久，皇帝才淡淡开口，语气里没有半分波澜，只有不容置喙的疏离。
沈惊澜躬身行礼，缓缓退出宸阳殿。殿门在身后快合上的瞬间，便听见内里传来苏柔娇柔的笑语。
他转头望去，余光扫过那身着石榴红宫装、挺着小腹款款而入的身影，心头忽然涌上一股莫名的熟悉感，随之而来的是难以抑制的厌恶。
长廊上的铜铃轻响，风卷着脂粉气掠过，沈惊澜收回目光，步履平稳却暗自加快了脚步。
昏君耽于美色，对拓洲大临府的危局置之不理，朝都上下早已风气败坏，官员们或效仿皇帝奢靡享乐，或借机腐败敛财，唯有少数清明之士仍在苦撑。
焦虑如潮水般在心底翻涌，他却愈发坚定了念头：看来，他们的计划必须加紧了。
这些时日，他与昭华公主早已暗中联络，那些心怀家国的忠良官员也陆续加入，在他们眼中，这被昏君糟践的江山，早已该易主换新。
边境的炮火与朝都的靡靡之音交织，沈惊澜攥紧了袖中的手，眼底闪过一丝决绝。
能力暴露引来的猜忌、苏柔带来的莫名不适、朝堂的腐朽不堪，所有的一切都在推着他往前走，没有退路可言。
他满心都是拓洲大临府的惨状，玉琼国丧心病狂，不仅掠夺边境百姓喂养鬼物，更驱策这些阴邪之物上阵厮杀，若再不能送去物资与支援，大临府的百姓怕是要十不存一。
可朝都早已是另一番景象。
武德皇帝夜夜笙歌，殿内丝竹不断、酒肉满桌，将边境危局抛诸脑后。
一众官员与贵族纷纷效仿，沉溺于酒林肉池的奢靡享乐，朝堂上下腐朽不堪，无人再念及家国百姓。
焦虑与怒火在心底交织，沈惊澜攥紧的指尖泛白。
当务之急，便是瞒着昏君，联合昭华公主与忠良官员，尽快筹措粮草、军械，暗中送往拓洲。
这不仅是为了支援江照野将军，更是为了保住那些无辜百姓的性命，守住螭国最后的屏障。
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