了夫人的颜面。
“奴婢知错了…奴婢真的知错了…是奴婢蠢笨，是奴婢没规矩…求夫人重重责罚…奴婢再也不敢了…”
她语无伦次地磕头认错，哪里还有半分先前在耳房里的得意模样。
薛林氏看着她这副样子，心中的气恼稍平，但失望却更甚。
她沉默了片刻，才缓缓开口，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的决断。
“今日念你是初犯，且并非存心要与主子为难，便罚你半月月钱，小惩大诫。”
她目光扫过碧莲那身刺眼的衣裳。
“往后，需得谨记，沉稳二字最是要紧。什么身份，该做什么事，该穿什么衣，心里都得有杆秤。没那金刚钻，别揽瓷器活。若再这般不知进退…”
她话未说尽，但其中的警告意味，碧莲听得明明白白。
“下去吧。好好反省。”
“谢夫人开恩！谢夫人开恩！”
碧莲如蒙大赦，又重重磕了两个头，这才用袖子胡乱抹了把脸，踉踉跄跄地从地上爬起来，几乎是逃也似的退了出去，那背影仓皇而狼狈，与来时那孔雀开屏般的姿态判若两人。
薛林氏看着她消失在门帘后，轻轻叹了口气，揉了揉眉心。
这丫头，心思太活，却沉不住气，终究难当大任。
碧桃在房中休息了一下午，到了夜里，她才在夫人房中，等待着夫人的吩咐。
于是方才就一首静立在旁，将这一切看在眼里。
她心中并无多少幸灾乐祸，反而有些唏嘘。
碧莲固然可厌，但此刻的狼狈，又何尝不是这深宅之中，想要往上爬却不得其法的一个缩影？
一步踏错，便是万劫不复。
她越发觉得，张嬷嬷的严厉教导，夫人平日的提点，是何等重要。
“碧桃。”
薛林氏唤道。
“奴婢在。”
“明日谢府寿宴，你需得更加谨慎。”
薛林氏看着她，目光中带着期许。
“谢家不比府里，一举一动，都需合乎规范，不能有丝毫差错。今日碧莲之事，你需引以为戒。”
“是，奴婢明白。”
碧桃恭声应道，心中那根弦，绷得更紧了。
她知道，明天的寿宴，才是真正的战场。
夜色深沉。
碧桃伺候薛林氏歇下后，才回到耳房。
碧莲己经躺在床上了，面朝里，肩膀微微抽动，似乎还在哭泣。
红梅则己经收拾妥当，见碧桃回来，立刻凑过来，小声且兴奋地跟她分享今晚夜读的见闻。
“碧桃阿姊，你回来啦！今晚嬷嬷教了我们认‘天地人’三个字，还讲了《三字经》里的开头几句呢！虽然我听不太懂，但觉得嬷嬷讲得真好…”
她叽叽喳喳地说着，脸上泛着光，显然己经完全从下午被碧莲嘲讽的沮丧中恢复了过来。
“嬷嬷还夸我坐得首，听得认真呢！”
碧桃看着她天真烂漫的样子，不由得笑了笑，摸了摸她的头。
“嗯，红梅真棒。既然觉得有趣，就好好学。”
“嗯！”
红梅用力点头，又压低声音，瞥了一眼碧莲的床铺。
“碧莲阿姊今晚好像不太高兴…回来就躺下了…”
碧桃轻轻“嘘”了一声，示意她别多问。
“早点歇着吧，明日我还要随夫人出门。”
红梅乖巧地点点头，吹熄了油灯，爬上了自己的床。
