另一位王夫人又将话题引到了大少爷薛允珩身上。
“薛大少爷今日虽未在内院多见，但听闻学问是极好的，年纪轻轻己是秀才功名，明年乡试想必是志在必得了。”
薛林氏提到长子，笑容里多了几分真切的欣慰与骄傲。
“珩儿那孩子，别的倒也罢了，只是肯在书本上下些功夫。至于乡试，且看他的造化吧，我们也不敢奢望太多。”
“薛夫人太过谦了……”
王夫人笑着摇头，话音未落，便被邻桌传来的一阵低低的惊叹声吸引了过去。
只见谢府的大夫人，此刻正含笑立于厅堂中央稍高的位置，轻轻击掌。
侍立左右的丫鬟仆妇们立刻悄无声息地行动起来，在每一张宴席桌旁又添置了几个小巧的琉璃盏，内里盛放着清水，盏底铺着细白的鹅卵石，盏沿斜倚着一支含苞待放的淡粉色荷箭。
与此同时，厅内西周原本就明亮的灯火似乎又被调亮了几分，愈发映照得满堂生辉，宾客们衣饰上的珠宝翠玉流光溢彩。
谢大夫人声音清越，带着恰到好处的热情，朗声道。
“诸位夫人、小姐，今日承蒙厚爱，莅临为家母贺寿，敝府上下感念不尽。家母特意吩咐，不能让大家白来一趟，需得有些特别的彩头，方不负此良辰美景，宾主尽欢。”
她微微侧身，示意身后。
只见六名身着统一雨过天青色比甲、梳着双环髻的丫鬟，两人一组，小心翼翼地抬着三个罩着明黄色锦缎的托盘，步履轻盈而庄重地走到厅堂中央，将托盘置于早己备好的紫檀木展架之上。
那明黄色一出现，厅内便是一静——谁都知道，这颜色等闲不可擅用。
谢大夫人上前一步，亲手轻轻揭开了第一个托盘上的锦缎。
刹那间，仿佛将一片绚烂的云霞捧到了众人眼前。
“此乃‘绛霄’，取‘首上绛霄’之意。”
谢大夫人声音温和，却带着自豪。
“用的是最上等的江宁元缎为底，以秘方‘九染九晒’古法，融入赤金珠粉与南海珊瑚末，由织造局三位顶尖的染匠大师傅耗时一年，反复试验，方得此一匹。诸位细看，这红色可随光线角度变幻，日光下炽烈如焰，灯下则温润如朱玉，乃是今岁江南织造进上的头等贡品，专为宫中庆典所备。”
她话音一落，满堂皆是倒吸凉气之声。
夫人们纷纷伸长脖颈，有的甚至不由自主地站了起来，目光灼灼地盯着那匹绛霄。
碧桃站在薛林氏身后，也被那匹红缎夺去了心神。
那红色仿佛有生命一般，灼灼其华，让她想起戏文里皇后娘娘的凤袍，又或是天上仙子的霓裳。
不等众人从那片夺目的红色中回过神，谢大夫人己含笑揭开了第二个托盘。
这一次，露出的是一匹月白色的锦缎。
与“绛霄”的炽烈截然不同，它清冷如九天倾泻的月华，柔和莹亮，似有若无的银光在缎面静静流淌。
细看之下，能见极其繁复精致的暗纹，是缠枝莲的图案，莲瓣舒展，枝蔓连绵，却丝毫不显突兀，反而更添了几分高雅脱俗。
“此匹名为‘月华练’。”
谢大夫人解释道。
“底料是顶级的湖州轻容纱，经纬之中织入了暹罗国进贡的冰蚕丝，并捻入极细的银线。诸位请看，这暗纹需得在特定的光线下方能窥其全貌，莲枝缠绕，寓意‘清廉连绵’，圣上曾赞此缎‘清辉自照，君子之德’，最是适合制作夏日的衫裙，清凉透气，飘逸生姿。”
夫人们的目光立刻又被这清冷高华的“月华练”吸引。
比起“绛霄”的夺目，这“月华练”更符合江南文人雅士的审美，那种内敛的奢华与风骨，更让人心折。
盐商李夫人己是按捺不住，激动地用团扇掩着唇，对身旁的薛林氏低语，声音都带着颤。
