林恩跟着卢恩和艾莉娅穿过树荫时，脚步不自觉放轻了。两名持矛的精灵守卫站在圣树最粗壮的枝干下，银灰色的长发垂在肩后，矛尖泛着冷冽的金属光。当林恩走过时，他们的目光落在他肩头，没有精灵对人类常有的警惕与疏离，却裹着沉甸甸的期待，像雨季里积在松针上的晨露，每一滴都盛着部落千年的祈愿，稍重一分就会坠碎，溅在人心上发疼。林恩能感觉到那目光里的重量，比他背上的行囊更沉，让他下意识握紧了掌心。
“长老特意吩咐，只能在树干周围十步内探查，”凯伦突然停下脚步，声音压得很低，像是怕惊扰了沉睡的圣树，“绝对不能用魔力直接触碰圣树本体，它现在太脆弱了。”他伸出手，指尖轻轻抚过树干粗糙的表皮，当指腹掠过那些泛着暗黑色的斑点时，动作骤然放缓，连呼吸都轻了几分。林恩能看到他眼底藏不住的疼惜，像在抚摸一件易碎的珍宝。这棵星叶树陪着星叶部落走过了上千年，树干上深深浅浅刻着历代长老的名字，最古老的几处早已被岁月磨得模糊，却仍能看出当年刻痕时的虔诚。可如今，那些承载着历史的名字旁，爬满了墨色的斑点，像霉菌一样顺着木纹蜿蜒，一点点吞噬着树干里的生机，织成一张无形的网，正慢慢收紧。
艾莉娅走到林恩身边，转身从帆布背包里取出一块叠得方方正正的白色绒布。绒布的边角压着整齐的折痕，显然是被精心保管了许久，她递过来时，林恩能感觉到她指尖的凉意。不是天气的冷，是藏不住的紧张，手腕轻轻晃了晃，绒布的边缘擦过林恩的掌心，带着一丝微弱的魔力波动。
“这是用月光花纤维织的，”艾莉娅的声音比平时更轻，尾音轻轻发颤，“能隔绝外界的杂散魔力，你感应的时候，或许能更专注些。”她顿了顿，垂眸看着自己的指尖，那里沾了点泥土，是之前在树下探查时蹭到的，“我之前试过两次，每次刚触到污染魔力，就被一股尖锐的痛感弹回来……你一定要小心。”
林恩接过绒布，指尖贴在布料上，瞬间触到了纤维间流动的自然魔力。那感觉太熟悉了，像母亲艾拉生前在菜园里种植的灵植，清晨时分，叶片上会沾着带着魔力的露珠，碰一下，就能感觉到温柔的生机。
他低头将绒布叠成掌心大小的方块，垫在右手心，然后缓缓蹲下身。膝盖压在厚厚的苔藓上，细密的绒毛蹭着裤腿，沁凉的潮气顺着布料往上爬，钻进膝盖的缝隙里，让他打了个轻颤。
周围静得可怕，只有圣树的叶子在头顶轻轻摩擦，“沙沙”声像老人的絮语，偶尔夹杂着远处精灵孩童的笑声。那笑声本该像春日的阳光，暖得能化开冰雪，此刻却像一根细针，扎在紧绷的空气里，让凝重更添了几分。
“我会控制魔力强度，不会惊动圣树。”林恩深吸一口气，闭上眼睛。鼻腔里满是泥土和草木的清香，他试着让呼吸慢慢平稳，像母亲教他感应灵植时那样，先让意识放空。脑海里突然浮现出父亲凯伦日记里的句子，字迹是熟悉的工整：“枯荣感应非窥探，乃共鸣。以己之魔力为桥，与草木之魂相通，见其所见，感其所感。”小时候他总嫌这过程麻烦，每次感应灵植都忍不住走神，母亲总会笑着敲他的额头，说“心急吃不了热豆腐”。如今想起那些画面，林恩心里泛起一阵暖意，也庆幸自己没有荒废这项能力。现在，这是救圣树的唯一希望。
掌心的绒布渐渐发热，那是自然魔力与他的魔力产生了共鸣。林恩将掌心轻轻按在土壤上，没有立刻催动魔力，而是先让自己的意识沉下去。像一滴水融入溪流，顺着土壤的缝隙慢慢渗透，穿过层层湿润的泥土颗粒，掠过细小的草根，朝着黑暗的深处往下走。最初的世界是一片沉寂的黑，只有零星的、微弱的生命信号在远处闪烁。
那是周围杂草的根系，它们的信号像风中摇曳的烛火，忽明忽暗，随时可能被黑暗吞噬。林恩甚至能“感”到它们的恐惧，那是一种意识层面的颤抖，像受惊的兔子，蜷缩在土壤里不敢动弹。
“往深处走，圣树的主根在地下三丈左右的地方。”艾莉娅的声音在耳边轻轻响起，带着一
