联军营地的中央指挥帐篷内，烛火如昼，鲸油燃烧的淡淡松脂味混杂着皮革与金属的气息在空气中弥漫。数十根粗壮的兽骨交叉支撑起帐篷穹顶，顶端悬挂的巨大鲸油吊灯垂下鎏金链条，暖黄的光晕如流水般倾泻而下，铺满整张厚重的橡木桌，将桌面上阿斯托利亚城的沙盘映照得纤毫毕现。
这沙盘是巴顿带领三十余名机械工匠连夜赶制的心血之作，以精灵族秘传的水晶地图为蓝本，用掺入魔晶石粉末的特殊陶土塑形。
城墙垛口棱角分明，街道巷道按照一比两百的比例精准复刻，城门处镶嵌的细碎水晶在灯光下流转着微光，模拟着日夜运转的魔力护盾；南门与北门附近缠绕的银色金属丝泛着冷冽光泽，正是能量管道的缩影；
东门则用磨圆的黑色玄武石标记出平民通道的狭窄入口，石缝间还细致地刻着磨损的痕迹。此刻，林恩身着绣着银纹的深紫战袍，手持一根顶端镶嵌淡蓝魔晶的乌木杆，站在沙盘正中，目光如炬地扫过围在桌旁的各族首领，声音沉稳如磐石落地：“今日推演，关乎联军万无一失入城，每一个细节都容不得半点马虎。我们分三阶段模拟，一旦发现漏洞，即刻调整，绝不拖延。”
围在沙盘旁的首领们神色肃穆，连呼吸都放轻了几分。精灵族首领艾莉娅身着银白鳞甲，甲片上镌刻的星辰纹路随着她的动作隐隐生辉，指尖轻搭在沙盘边缘的精灵长弓模型上，尖尖的耳尖微微颤动，捕捉着帐篷内每一丝细微的声响；
食人族首领布鲁光着黝黑油亮的臂膀，古铜色的皮肤上布满战斗留下的疤痕，腰间别着噬魂派标志性的兽皮令牌，粗犷的脸上满是罕见的认真，时不时用指节重重敲击着东门位置的玄武石，发出沉闷的“笃笃”声；
德鲁伊橡木盘膝坐在铺着干燥干草的地面上，身旁那盆翠绿的藤蔓幼苗正随着他的呼吸缓缓舒展叶片，他双手在沙盘上空虚拂而过，掌心萦绕的淡淡绿光仿佛在感知着无形的自然能量流动；
巴顿则站在沙盘南侧，深蓝色的工装袖口挽至手肘，手里攥着一把小巧却锋利的破甲工具模型，眼神锐利如鹰隼，死死盯着魔力管道的节点处，仿佛要将那陶土模型看穿。其余各族的小首领也都屏息凝神，眼神紧紧跟随着林恩的乌木杆，生怕错过任何关键指令。
“第一阶段，东门潜入推演，开始。”林恩的乌木杆轻轻一点，魔晶顶端泛起微光，精准指向沙盘东侧的黑色玄武石区域。
布鲁立刻上前一步，粗糙的手掌拿起代表食人族小队的深棕色陶俑。那陶俑上还细致地刻着食人族特有的图腾纹路，他小心翼翼地将其摆放在东门外侧的隐蔽凹陷处：“按照计划，我的族人会在午夜前一个时辰抵达这里，全身裹着噬魂派的兽皮衣物，从头到脚涂抹特制的腐臭药剂，连呼吸都会用兽骨哨管过滤。
之前抓捕的那个噬魂派小队长已经招了，午夜时分东门守卫会换班，交接时要核对三份文书，中间有半刻钟的松懈期，那就是我们的机会。”他粗短的手指捏着陶俑，模拟着食人族小队匍匐前进的动作，“我们会分成三队，前队三人出示暗号和令牌，声称是押送‘魔力来源’的队伍，故意磨蹭拖延时间；后两队各五人隐藏在城门两侧的阴影里，手里握着涂了哑油的骨刀，一旦前队控制住城门守卫，立刻冲进去抢占城门塔楼，把那面黑旗换成我们的联军旗帜。”
“等等。”艾莉娅突然开口，银白的指尖纤细而有力，指向沙盘上东门内侧五十步处的一座红色木质了望塔模型，“根据精灵族侦查兵传回的密报，这座了望塔塔顶常驻两名噬魂派的高阶法师，他们佩戴着‘精神感知水晶’，感知范围能覆盖整个东门区域，普通的气息掩盖根本骗不过他们。你们的腐臭药剂能抵挡精神探查吗？”
布鲁眉头一皱，粗糙的指节无意识地抓挠着卷曲的短发，黝黑的脸上露出些许懊恼：“那药剂只能掩盖身体的气味，对付普通守卫还行，高阶法师的精神探查……确实没考虑到这一点。要是被他们发现，别说抢占城门，整个潜入计划都得泡汤。”
帐篷内陷入短暂
