布鲁的靴底碾过城楼台阶上的碎石，发出清脆的“咯吱”声，他刚登上城楼，一名侦查队员便踉跄着扑跪在地，胸膛因急促奔跑而剧烈起伏，粗重的喘息声像是破旧的风箱在拉动，额前的碎发被汗水浸透，黏在布满尘土的脸颊上：“队、队长！皇族巡逻队已过第三条街区，足足百名士兵，领头的是源生级贵族！他们行军速度极快，恐怕再过一刻钟就会抵达东门！”
布鲁抬手按住腰间嵌着蓝宝石的佩剑剑柄，冰凉的金属触感让他纷乱的心绪瞬间沉静。他目光如鹰隼般扫过城门内侧的联军队伍，尽管空气中弥漫着一丝慌乱，但所有人都坚守在各自的位置，并未出现溃散的迹象。
精灵族弓箭手背上的木弓碰撞出“嗒嗒”的轻响，食人族战士们低沉的号子像是闷雷在地面滚动，平民士兵们摆弄魔力手环时发出的细碎嗡鸣，在晨雾中交织成一曲战前特有的紧张韵律。“传我命令，按第三套防御方案行动！”
他的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，每一个字都清晰地落在众人耳中，“莱拉，带你的弓箭手小队占据两侧三层建筑，务必保留射击死角的交叉火力网，不要给敌军任何突围的缝隙；格伦，让你的族人十分钟内布好路障，主通道必须彻底封锁，拒马要做到密不透风；平民分队随我到路障后方列阵，魔力手环必须在敌军抵达前完成充能，谁敢延误战机，军法处置！”
精灵族小队长莱拉闻言，银色的眼瞳中闪过一丝锐利的光芒，她立刻转身，银色的长发在晨风中划出一道优美的弧线，发梢的冰晶挂饰碰撞出细碎的声响。身后二十名精灵弓箭手动作迅捷如狸猫，迅速跟随着她的脚步。
这些森林之子对地形有着天生的敏锐感知，他们熟稔地跃过堆放在城门内侧的木箱。那些箱子里装满了备用的箭矢和疗伤草药。钻进两侧鳞次栉比的石质建筑。莱拉最终选定了东南角那栋带有阁楼的裁缝铺，店铺门口还挂着半幅未完成的丝质披风，被晨风吹得猎猎作响。
她踩着吱呀作响的木梯爬上阁楼，梯级上的灰尘被惊起，在透过窗缝的微光中飞舞。推开积满灰尘的百叶窗时，一股混杂着布料霉味和阳光气息的味道扑面而来，她用腰间的匕首飞快在窗沿上刻下三个精灵符文。这是精灵族特有的战场标识，分别代表“视野开阔”“射击无遮挡”“便于撤退”。
“艾丽，你守一楼西侧窗户，注意覆盖路障左翼三十度角的范围，那里是敌军最可能试图突破的薄弱点；凯，你去对面面包房二楼，与我形成对角线射击，你的射程远，负责压制敌军后排的魔法师。”
莱拉从箭袋里抽出一支银质箭矢，箭杆上雕刻着繁复的风系符文，她将箭矢搭在紫杉木弓上，手臂微微发力，弓弦拉成一道完美的弧线，目光透过百叶窗的缝隙校准角度，“记住，优先射击敌军指挥官和冲在最前的重装士兵，没有我的号令，谁也不准擅自放箭。我们精灵族的箭矢，每一支都要射向最关键的地方。”
她的指尖轻抚过箭羽，那是用月光鸟的尾羽制成的，在微光下泛着柔和的银辉，能最大限度减少空气阻力，让箭矢在飞行中保持绝对稳定。年轻的精灵新兵站在她身后，手指有些发白地攥着弓，耳尖因紧张而微微泛红。
莱拉注意到他的窘迫，放下弓箭转过身，轻轻拍了拍他的肩膀，她的掌心带着森林的清凉气息：“深呼吸，让你的呼吸和周围的风保持同频，让你的眼睛像猫头鹰一样锐利，能捕捉到敌军最细微的动作；让你的手臂像千年橡树一样稳定，不会被任何干扰动摇。
我们不是在进行一场杀戮，而是在守护那些被皇族压迫得喘不过气的同胞，守护阿斯托利亚城的黎明。”年轻士兵抬起头，望着莱拉坚定的眼神，紧张的情绪渐渐消散，他用力点了点头，握紧弓箭走到指定的射击位置。
与此同时，布鲁正带领着他的族人在城门内侧的空地上忙碌着。这些皮肤呈古铜色的战士们肌肉虬结，每个人都扛起比他们身高还粗壮的原木，原木表面还带着新鲜的树液，散发着森林的清香。
他们迈着沉重的步伐，
