林芷的“康复”速度，快得令人不安。她不仅恢复了正常的校园生活，甚至比以往更加“阳光”。她加入了学校的轻音社，开始学习吉他，在社交平台上分享的都是练习和弦的指尖特写、天空的云朵、或者一些积极向上的句子。她与江淮的“galgame诊疗”也依旧进行，但讨论的重点彻底转向了“角色成长”、“战胜心魔”和“拥抱新生活”的主题。
她不再提及林清许，不再流露出任何偏执的迹象，对待江淮的态度也维持在一种恰到好处的、朋友般的熟稔与距离。这种“正常”，完美得像是精心排练过的剧本。
连EvilNeko都发来信息表示困惑：行为模式与情绪监测数据高度不符。外显行为指数：健康，稳定。内核情绪波动：仍存在高强度压抑与未消散的执念。存在高度伪装可能。
江淮心中疑虑更深，但他没有证据，只能更加谨慎地维持着这脆弱的平衡。他知道，苏玖玖的“指导”恐怕已经让林芷学会了如何戴上更完美的面具。
苏玖玖虽然不再直接出现在江淮面前，但她的影响力却无孔不入。江淮发现，自己在申请下学期的“优秀学生社会实践”项目时，遇到了意想不到的阻力。负责审核的一位老师，曾是苏玖玖母亲的学生，对江淮的申请材料百般挑剔，暗示他“个人作风问题可能影响团队形象”。
同时，校内论坛关于他“导致学妹精神崩溃”的流言虽然被林知薇技术性压制了一部分，但并未完全消失，偶尔还会在某些特定话题下被匿名账号重新提起，如同跗骨之蛆。
这些都是苏玖玖擅长的手段——利用资源和影响力，从侧面施压，制造麻烦。她不直接攻击，却让江淮处处感受到无形的掣肘，提醒他，她依然在阴影中注视着他，并且有能力影响他的现实生活。
这种渗透，比直接的冲突更让人疲惫。
或许是感受到了江淮现实中日益增加的压力，也或许是契约的不稳定让她找到了可乘之机，人鱼公主汐的行为也开始变得更加……具有侵略性。
她不再满足于只在梦中出现。一天下午，江淮在图书馆查阅资料时，忽然闻到一股浓郁的海风气息。他抬起头，赫然发现汐正坐在他对面的空位上，手托着腮，笑吟吟地看着他。她似乎用了某种方法，让周围的人对她的出现视若无睹。
“契约者，陆地的空气真是浑浊呢~”汐用只有两人能听到的声音说，手指在桌面上画着圈，留下淡淡的水痕，“看你眉头紧锁的样子，不如跟我去海边散散心？我知道一个只有我知道的美丽海湾哦~”
江淮吓了一跳，压低声音：“汐！你怎么能在这里出现？”
“想见你，就来了呀~”汐歪着头，一脸无辜，“契约的力量，偶尔也可以这样用嘛。而且，我感觉到了哦，你心里的‘冰块’又开始凝结了。需要我用海浪帮你拍碎吗？”她的眼神带着跃跃欲试的危险光芒。
江淮感到头痛欲裂。他好说歹说，才勉强说服汐暂时离开，并承诺周末会去海边见她。汐的存在，就像一颗不定时炸弹，随时可能在他本就混乱的生活中引爆更离谱的场面。
与周遭的暗流汹涌相比，江淮和林清许的关系，却在一种缓慢而小心的节奏中，悄然回暖。
那本咖啡拉花书成了一个契机。林清许似乎真的在研究，偶尔会在打烊后练习，江淮如果碰巧在场，会留下来看一会儿，给出一些笨拙的鼓励。他们之间的对话依然不多，但不再是令人窒息的沉默，而是多了一些关于咖啡、学业、或者校园琐事的简单交流。
一次，江淮无意中提起苏玖玖在“优秀学生社会实践”项目上给他制造的麻烦。林清许安静地听完，没有多问，只是第二天，她递给江淮一张纸条，上面写着一个名字和联系方式。
“这位张学长是学生会实践部的部长，人很正直，去年这个项目就是他主要负责的。也许……你可以找他聊聊，了解一下具体情况。”她轻声说道，眼神里是纯粹的关心。
这个小小的举动，让江淮心中暖流涌动。她依
