独立研究室的运转逐渐步入正轨，如同一台精密的仪器。在江淮（或者说他背后系统）的高效指挥下，团队对“融合性污染”的研究取得了不少“官方成果”，几份由他署名、数据详实、方案可行的报告被呈送至铸造将军内廷，进一步夯实了他的地位和资源配额。那些保守派的暗流，在绝对的能力和逐渐显现的实用价值面前，暂时被压制了下去。
然而，江淮的野心远不止于此。三级档案库的永久权限为他打开了一扇新世界的大门，里面那些关于古代科技遗迹、失落STC线索、以及对外域星系的探索记录，如同最诱人的毒药，不断撩拨着他的神经。他深知，困守在“钢铁意志”，纵然安全，但成长速度终有极限。真正的机遇和危险，都在那片无垠的、黑暗的星海之中。
机会以一种意想不到的方式降临。
一份来自铸造世界边缘、编号为“前哨-77”的矿业站的紧急求救信号，被以最高优先级转发到了他的研究室。信号断断续续，充满了干扰，但核心信息令人不安：前哨-77遭遇不明异形生物袭击，防御系统被某种“技术干扰”瘫痪，站点即将沦陷。信号最后附带了一段极其短暂的、由站点主沉思者在被摧毁前强行发送的、关于袭击者形态的模糊数据碎片。
“系统，分析数据碎片！”
【分析中……图像增强……生物轮廓匹配……相似度89.2%：泰伦虫族（工蜂变种？）。技术干扰模式分析……具有生物能场特性，可暂时覆盖并扰乱低等级机械指令协议。】
泰伦虫族！吞噬一切的银河天灾！
江淮的心脏猛地一缩。这可比之前遇到的基因窃取者变种和绿皮污染要恐怖无数倍！但危险也意味着……机遇。虫族的生物科技是连机械神教都垂涎欲滴却又难以理解的领域，它们的生物能场更是对现有科技体系的一种颠覆。
几乎同时，来自铸造将军内廷的指令也到了：“解析者江淮，前哨-77的信号已确认。鉴于你在处理异常生物-机械交互事件方面的专长，现命令你，立即组建一支快速反应小队，搭乘‘洞察者号’轻巡洋舰前往调查。首要目标：确认威胁性质，如有可能，回收任何有价值的异形生物样本或技术数据。如事不可为，确保‘洞察者号’及自身安全撤离，并带回关键情报。”
【紧急远征任务发布：调查前哨-77。】
【目标：确认泰伦虫族威胁，回收样本/数据，评估其生物能场对机械的影响。】
【授权：临时指挥权（“洞察者号”轻巡洋舰及舰载人员），可调用一支精英护教军分队（20人，含重武器单位），以及相应的科研与后勤设备。】
【奖励：成功确认并带回关键情报/样本，将获得铸造将军的特别赏识，极大提升在机械教内影响力，解锁“外域探索”相关长期任务链，贡献点2000，进化点+1500。失败：视损失情况承担责任。】
远征！指挥一艘战舰！这是质的飞跃！
江淮强压下激动，立刻行动起来。他亲自挑选了研究室中最得力的四名技术神侍，以及一队由忠诚且经过战斗编程的斯基塔利组成的护教军。他利用权限，为“洞察者号”加装了他基于之前研究改良的、针对生物能场的被动探测器和几台大功率的、可产生局部秩序数据场的实验性设备（由系统提供理论支持）。
“洞察者号”是一艘线条流畅、专注于侦查与快速部署的轻巡洋舰，虽然火力不如主力舰，但其传感器和引擎极为出色。当江淮踏上舰桥，感受到脚下战舰引擎启动时的轻微震动，以及舰员们（大多是经过改造、沉默寡言的技术船员和少量武装水手）投来的、混合着好奇与敬畏的目光时，一种全新的、掌控力量的实感油然而生。
“设定航线，前往前哨-77。全舰保持静默航行模式，传感器最大功率扫描。”江淮坐在舰长座上，声音通过舰内通讯系统传遍全舰，冷静而充满权威。
航行是漫长而枯燥的，亚空间跳跃带来的不适感即使有盖勒力场的保护也依然存在。江
