“这些是……”我上前一步。
“禁忌之语。”魔女低声说，“只有王的灵魂持有者才能解读。”
我心头一震。
“王的灵魂？”我重复这个词，喉咙发干。
她终于掀开兜帽，露出一张苍白的脸，眼瞳呈深紫色，仿佛藏着星辰。“你还不明白吗？火焰山不是自然形成的。它是某种存在的心脏，而王的灵魂，就是它跳动的原因。”
我不敢置信地看着她：“你是说……火焰山本身就是一个生命体？”
她没有直接回答，而是伸手触碰石壁上的符文。魔法顺着她的指尖流入岩层，符文随即亮起微弱红光，与红石碎片的颜色如出一辙。
那一刻，我忽然明白了。
之前死去的族人，他们的尸体为何会异变？为何死者会攻击生者？那不是诅咒，而是某种力量在试图复苏，将死者的灵魂重新纳入循环之中。
“你们早就知道这些。”我盯着她的眼睛。
她没有否认：“我们知道的远比你想的多。但我们无法独自进入火焰山核心。你需要我们，我们也需要你。”
我沉默良久，最终开口：“那么，带我去看看真相。”
她点头，转身走向更深处。
我们穿过了林地，越过了裂谷，直到黄昏降临，才抵达一座隐秘洞穴。洞口被乱石掩盖，显然很久没人踏足。魔女们施展法术清理障碍，而我和族人们则用双手搬开巨石。
当最后一块石头被挪开时，一股阴冷的风从洞中涌出，夹杂着尘埃与腐败气息。
“小心。”我低声提醒。
我们鱼贯而入。
洞内幽暗潮湿，墙壁上布满同样的符文，但比外面更加密集。它们散发出微弱红光，仿佛在呼吸。魔女们的魔法照亮前方，投射出扭曲的影子。
走了不知多久，我们来到一处宽阔的石室。
正中央，矗立着一块巨大的石碑。
上面刻满了符文，最上方是一个奇特的图案：三枚交织的火焰，环绕着一颗心脏状的印记。
魔女走到石碑前，手掌贴在其上。
“这就是王的灵魂的信息。”她低声说。
符文开始发光，一道道光线汇聚成文字般的形态，在空中缓缓浮现。
“它拥有掌控生死之力，可点燃初始之火，也可熄灭世界之光。”她的声音低沉，“但它不是神，而是钥匙——通往更高存在的钥匙。”
我盯着那些浮动的文字，心中翻涌起复杂的情绪。
“如果有人掌握了它……”我开口。
“便会成为新的王。”她接道，“也会引来所有觊觎王位的人。”
我猛然意识到什么。
“希斯……他也想要这个？”
她点头：“不止是他。尼特、伊札里斯……甚至你自己。”
我愣住。
“为什么是我？”
她转过头，深紫色的眼眸直视我：“因为你已经听见了它的心跳。这意味着，你已经被选中。”
话音落下，石碑上的符文骤然爆发出强光。
整个洞穴开始震动，尘土簌簌落下。魔女们迅速后退，而我却被一种无形的力量吸引，不由自主地向前迈出一步。
就在那一刻，我听见了。
不是心跳，而是低语。
无数个声音在耳边呢喃，语言古老而晦涩，但我竟听得懂每一个词：
“王已陨落……新王未立……谁能承受此火……谁将点燃黑暗……”
我猛地闭上眼，强迫自己冷静。
“停下！”我大喝。
魔女立刻收回手掌，符文光芒瞬间黯淡。震动也随之停止。
我喘着气，额头渗出冷汗。
“这不是知识。”我低声说，“这是试炼。”
