> 我们走出墓园时，天色已近破晓。晨雾弥漫，空气中夹杂着一丝血气。我的右臂仍在隐隐作痛，皮甲下的肌肉像是被火烧过一般灼热。那不是普通的伤，是尼特亲手施加的标记——一道深可见骨的割裂，横贯小臂。
“你做到了。”阿克看着我空荡的手腕，那里原本系着一条象征战友身份的皮革带子，如今只剩下一截残端。
“他要的是一个仪式。”我说，“不是为了我，是为了那些还在观望的人。”
我们在一处废弃的营地停下休息。尼特没有随行，他另有安排。但他已同意加入联盟，并提出了一个条件：我们必须完成一项任务，以示诚意。
“他想要什么？”阿克问。
“一名堕落者的头颅。”我低声道，“他曾是我们的一员，后来失踪了。现在，他在死者中行走。”
阿克的脸色变了：“你是说……他已经被腐化了？”
“是的。”我握紧拳头，指甲刺入掌心，“而且，他还记得我们。”
黄昏时分，我们在一片废墟中找到了目标。
那是一座倒塌的神殿，石柱断裂，祭坛倾覆，藤蔓缠绕着雕像的残肢。风吹过时，带起一阵阵低语般的回响。
我们悄无声息地潜入，弓箭上弦，刀刃出鞘。就在我们接近中央祭坛时，黑暗中传来一声嘶哑的咆哮。
那是熟悉的声音。
“葛温……”他站在祭坛之上，身形佝偻，皮肤泛着灰白之色，左臂扭曲成诡异的角度，像是被某种力量强行拉扯过。
“你还记得我吗？”我问。
他抬起头，眼中没有神采，只有一团混沌的黑影在蠕动。“你背叛了王魂……”他喃喃道，“你不配拥有它……”
我没有回应，只是缓缓拔出战斧。
“我来带你回家。”我说。
他狂笑起来，笑声中夹杂着咯咯的破碎声。然后，他扑了过来。
战斗很快结束。我用斧刃斩断了他的左臂，那一瞬间，他发出一声凄厉的哀嚎，仿佛灵魂被撕裂。我看着他倒下，没有补最后一击。
“为什么？”阿克不解地看着我。
“他已经死了。”我说，“我只是送他一程。”
我将断臂装入布袋，转身离开那座废墟。尼特的试炼完成了。
三日后，我们回到火炉旁。
伊札里斯已在那里等候，她的长袍依旧如火焰般飘动。尼特站在她对面，目光冷淡。
“你带来了什么？”她问。
我将布袋放在火炉边缘，解开绳索。断臂滚落在石砖上，发出一声闷响。
“他的手臂。”我说，“也是他的罪证。”
伊札里斯俯身查看，指尖轻触断面，眉头微皱：“腐化已经深入骨髓。”
“他是自愿的。”我说，“或者，至少曾经是。”
尼特缓缓点头：“你做到了。”
“那么，盟约是否成立？”我问。
三人同时望向火炉，火焰跳动了一下，颜色悄然变化，从红色转为幽蓝，最后定格在一种深邃的暗金色。
“以巨人之名。”我率先开口。
“以魔法之誓。”伊札里斯接道。
“以生死为证。”尼特低语。
火炉轰然爆燃，火光冲天而起，照亮了整个大厅。
联盟成立了。
火焰映照着我们的脸庞，也映照着即将到来的命运。
就在此刻，炉火深处，我听见了一声极轻的呢喃——
“王者归来。”
