所用。他将火焰贴于锁芯，金属在静默中软化、滴落。片刻后，锁扣轻响，门开了一线。
门后，是一间巨大的地下石室。
长矛成捆码放，盾牌层层叠起，干粮袋堆至半人高，角落里还整齐排列着数十个陶罐。他走近其中一个，拂去灰尘，罐口封泥上刻着符号——双蛇缠绕灰烬之环，正是神国禁典中记载的“灰烬誓约”图纹。与祭坛、尸体、巡逻兵甲胄上的符号同源，却更为古老，线条更深，仿佛出自同一手笔。
他蹲下身，指尖轻触封泥。纹路凹陷处残留着极细的银粉，在幽火下泛出微光。这不是普通的补给点，而是一个有组织的储备中枢，甚至可能是多个叛乱据点的物资中转站。
他取下其中一枚封泥，迅速藏入贴身内袋。动作极轻，却在起身时，听见身后传来一声极细微的“咔哒”——像是机关松动的声响。
他猛地回头。
铁门仍在半开状态，洞外风未动，藤蔓静垂。可那声音确实存在，像是某种金属齿轮回转的前兆。
“撤。”他低喝。
四人迅速退出石室，沿矿道疾行。就在即将抵达出口时，前方光亮骤增——有人在洞口设了新岗哨，火把的光晕已照进隧道三丈之内。
“分兵。”卡尔迅速下令，“阿托带两人走旧水渠，制造声响。我走北林。”
副手点头，从怀中取出主地图交还。卡尔没有接，只按住他的手腕：“若我未归，三日内必达王城。”
“那你呢？”
“林子里，我比他们更像影子。”
他解下猎篓，丢在角落，只留短匕、火种与怀中的封泥。斗篷一紧，身形已贴着洞壁侧移，寻到一处通风裂隙，悄然钻出。
外头，天光初露，林间雾气未散。他伏在坡上，观察片刻，确认岗哨尚未察觉异常，才缓缓起身，贴着树干向北移动。
一步，两步，三步。
忽然，风起。
斗篷被掀开一角，露出腰间一枚铜牌——刻着“k - 7”字样，边缘磨损严重，显然是常年佩戴之物。他迅速将其压回内侧，继续前行。
林深处，一只乌鸦从枯枝跃起，扑棱着飞向山谷。卡尔没有回头，只是将手按在匕首柄上，指节微微发白。
前方，雾气缭绕，树影重重，仿佛整片森林都在屏息等待。
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