低声道，“今日之誓，非为私利，而为东境存续。若有人背此约，愿初火焚其魂。”
众人低应。我将印收回，置于案首，令符则锁入檀木匣，沉入箱底。
议毕，众人陆续离帐。卡修斯行至帐口，忽停步，低声问副官：“若王城问起屯兵之由，该如何答？”
副官未及答，我已听见。我不回头，只道：“答——防北境之乱，护神国之边。”
他顿了顿，终是掀帘而出。
我独坐良久。帐外风起，吹动旗角，猎猎作响。我取出笔，在军报上写下：“东部山路近日发现残党踪迹，已派兵驻防三寨，以固边防。”字迹工整，无懈可击。
而后，我召来工头。“在后谷密林深处，择地建仓。需隐于林，深埋地基，设双岗巡守。”
“是。”工头应声欲退。
“另有一令，”我补充，“凡施工中所见旧物——无论石碑、残器、古铭——一律掩埋，不得上报。违者，以通敌论。”
他低头称是，退出帐外。
夜深，我未曾入眠。案上官印在月光下泛出暗红光泽，仿佛浸过血。我闭目，竟入梦境。
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初火熄了。神都陷于永夜，灰烬如雪飘落。我立于祭坛之上，手中权杖断裂，裂处伸出骨刺，蜿蜒如龙脊。脚下，无数影子匍匐，呼我为王。
我惊醒，冷汗浸透内袍。帐中烛火将尽，残焰如丝，缠绕在灯芯上，迟迟不灭。
我起身，披衣出帐。营地已入沉睡，唯有后谷方向，隐约有火光闪动——是新粮仓的地基已开挖。我立于高台，望向神都方向。天幕如铁，星不可见。
“火将熄……”我低声，“那便由我来续。”
次日清晨，工头匆匆来报：“大人，后谷掘地三尺，得一残碑，刻有古文，似为禁令。”
“何文？”
“火之子，勿越此界。”
我沉默片刻。“埋了。”
“是。只是……监工见碑文时，脸色发白，说此地曾有古祭，触之者疯。”
“疯？”我冷笑，“人惧未知，故造鬼神。将碑碎之，混入地基，再覆新土。今日起，此地名为‘新屯’，旧名不存。”
他退下。我立于帐前，望着东方山脊。石脊寨的轮廓在晨雾中若隐若现，如同沉睡的兽。
我取出印信，蘸朱砂，于军令上按下“东境督护”四字。印泥鲜红，如血初凝。
亲兵来报：“雷托已率队出发，直取石脊寨。伊兰携礼队，半个时辰后启程雾谷村。”
我点头。“传令，黑松坞细作三日内必须入村。另，增派暗哨十人，沿山路布防，凡有陌生面孔，即刻扣押。”
亲兵领命欲退，忽又转身：“大人，昨夜施工时，一名工人跌入坑中，手臂被石棱划开，血流不止。他……临昏前说了一句怪话。”
“什么？”
“他说——‘火在地下，它在等’。”
我指尖一紧，印信几乎坠地。
坑底的残碑已被深埋，新土覆盖其上，夯得结实。工人们列队站在边缘，低头不语。监工手持铁铲，站在最前，目光低垂。
我缓步上前，靴底踩在新土之上，发出沉闷的响声。
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