逻小队，每队十人，配轻甲与短弓，每日巡查边境二十里，重点监控河岸、密林与废弃村落。
正勾画间，帐外传来急促脚步。一名巡逻队长入内，双手捧着半块烧焦的木片。
“将军，我们在旧村祠堂后墙缝里发现这个。”
我接过。木片残存一角，依稀可见炭笔勾勒的线条——一条蜿蜒小径，穿过两座山脊，终点标着一个倒三角符号。我认得此记号，是旧时斥候用于标记“隐道可通”的暗标。路径走向，正与东部山路某条废弃猎道吻合，那道窄得仅容一人侧身而过，常年被藤蔓遮蔽，连本地猎户都少有踏足。
“发现时，可有人迹？”
“无。但墙根有新土翻动痕迹，似有人蹲伏过。我们循迹追出半里，至一片乱石滩便断了。”
我将木片置于灯下，用镊子轻轻拨开焦屑。炭线在某处微微扭曲，像是绘制时手曾颤抖。我忽然意识到——这不是新图，而是旧图重绘。线条走向与我军档案中的猎道图一致，但多了一处岔路，通向一处未标记的洼地。
“命人秘密测绘此道。”我将木片收进铁匣，“另调两名识图老卒，比对二十年内所有边境舆图，查此洼地是否曾有水源或矿洞。”
，！
队长领命而去。
我起身，走向帐外。日已高升，东岭方向传来凿石声，铁镐与岩层碰撞，节奏整齐。我登上临时了望台，举目远眺。新立的木桩已插入焦土，民夫正以绳索固定，几名工头蹲在旁侧，以铁钎探地。一名老工头直起身，抹了把汗，朝我这边望来，微微摇头——地基仍不稳。
我正欲下台，忽见远处河面有异。晨光斜照，水面本应泛银，但下游某段却呈暗褐色，如被油污覆盖。我眯眼细看，那并非浮渣，而是影子——极细的、断续的黑线，自对岸延伸入水，随波微动。
我取下腰间铜哨，吹出三短音。两名亲卫立刻奔来。
“带两人，沿河岸潜行至下游三百步，查水面异状。不得下水，不得惊动，只记痕迹走向。”
他们领命而去。
我立于台前，风从背后吹来，铠甲微凉。昨夜石室中的黑焰、低语、幻影，此刻皆退去，唯余一个清晰的认知：我们打赢了一场战役，却未赢得战争。叛乱者首领虽败，但他所用之法，已非刀剑之争，而是以地脉为脉络，以恐惧为毒，以记忆为饵。
我回帐，取过新制的指挥令旗，红底黑边，代表“警戒持续，备战不息”。我将令旗插入案旁旗架，又取出一份空白军令，写下：“自即日起，南部全境进入二级戒备，夜间实行灯火管制，边境巡逻增至每日三轮，斥候队扩大至二十人，专司隐道勘察。”
写毕，我吹熄灯烛，走出军帐。
营地已忙碌如常，士兵操练，民夫筑墙，炊烟袅袅。一名少年新兵正笨拙地绑缚箭囊，屡次失败，额上沁汗。我走过去，蹲下，接过绳索，示范了一遍打法。
“将军……”他低声问，“我们还要打吗？”
我没有立刻回答。
远处，东岭的石墙已初具轮廓，像一道新生的脊骨，横亘于山野之间。河面的暗影仍在，未散。
我将打好结的箭囊递还给他。
“系紧了。”我说，“夜会很长。”
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