细流，染红岩缝中的苔藓。日头渐高，光却无法驱散这片死地的阴霾。风卷起血雾，形成一片低悬的赤云，遮蔽天光，使战场如陷冥府。
我亲自执枪巡阵，每至一处缺口，必亲手斩杀数敌。体力渐竭，呼吸如刀割喉，铠甲内已被汗水浸透，又迅速冷却，贴在皮肉上如冰衣。一名年轻士兵在我身旁倒下，临死前喃喃：“……他们的眼睛……全是黑的……像被什么东西……唤着……”
我低头看他，瞳孔已散，嘴角却仍抽搐，似在回应某种遥远的召唤。
战至正午，双方皆无力再进。战线在三百步区间内来回拉锯七次，尸骸堆积如垒，高过人肩。叛军终于退却，留下满地残肢与断裂的兵器。我们未追，亦无力追。幸存者瘫坐于地，有人抱头颤抖，有人默默为死者合眼。
我立于战场中央，环视四周。副将走来，低声禀报：“清点完毕，我军折损六成，威尔斯部近乎覆灭。叛军尸体逾八百具，然其主力……似未受损。”
我未语，只望向山道深处。那里寂静如渊，仿佛刚才的疯狂只是一场幻觉。
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与此同时，神殿高塔之上，一道身影静立窗前。
葛温的手指轻抚王冠上的初火结晶，目光穿透遥远山雾，落在那缕始终未断的直烟之上。传讯兵跪伏于地，声音颤抖：“……战局胶着，翁斯坦与威尔斯合阵固守，然敌势不减，伤亡持续攀升。”
他闭目片刻，再睁时，眼中已无怒意，唯余深潭般的警觉。
“以翁斯坦之能，若敌无奇兵，不应久战不下。”他低声自语，声音几不可闻，“除非……他面对的，已非凡人之军。”
哈维尔立于门侧，沉默如影。
葛温缓缓转身，袖中手指微动，似在计算时辰。“传令翁斯坦——若三刻内无突破，暂退五百步，重整阵型。我恐……此战有异。”
哈维尔欲言又止：“可若后撤，山道失守，叛军直逼北谷——”
“那就失守。”葛温截断他的话，语气平静得令人心寒，“我不愿以全军覆没，换一座空谷。”
他再次望向远方，初火祭坛的光芒在身后忽明忽暗，映得他脸上阴影浮动，仿佛有另一张面孔在皮肤下蠕动。那疲惫的纹路，是他从未显露于人前的裂痕。
而在山道战场，我正蹲身检查一名叛军尸体。他手中仍紧握那半截黑旗，我试图抽离，布料却如被血浸透般黏连在掌心。就在我用力撕扯之际，指尖忽然触到一丝异样——那螺旋纹路的中心，竟微微发烫，如同有心跳在布下搏动。
我猛然抬头，望向山体裂缝。
风突然止息。
血云低垂，不动如幕。
前方尸堆中，一具本已僵硬的叛军尸体，手指缓缓蜷起，关节发出枯枝折断般的轻响。
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