“传令。”我道，“主道归程，派一队骑兵大张旗鼓，携木简，内容‘联络点已毁，无异常发现’。”
哈格罗夫点头。
“另，你带十人，绕北崖旧道，不得与任何部队汇合。铅匣随身，不得离体。”
他应诺，转身欲行。
“等等。”我从其怀中取出黑石残片，以银匕一分为二。半枚留其内甲，半枚藏入铅匣夹层。“若途中碎裂，即毁匣，焚拓模，宁死勿落。”
他望我一眼，将半石贴身藏好，背囊系紧，挥手召人。十名老兵无声列队，皆卸重甲，仅着灰衣，佩短刃，不举旗，不燃火。队伍悄然离火场，沿北崖旧道下行，身影没入夜雾。
主道骑兵随即出发，马蹄踏地，火把列行，声势浩荡。我立于高坡，目送两路分驰。风自西来，携灰烬扑面，我抬手掩鼻，忽觉指尖微痒。
低头，掌心划过岩缝处，竟留下一道淡红印痕，如血，却无伤。我未擦，只将其覆于衣袖。
哈格罗夫一行已行至北崖半途，距主道约两里。地形陡峭，岩层裸露，旧道几近湮灭。队伍行于石脊，脚下碎石偶有滑落，然皆无声应对，节奏未乱。
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行至一处断崖，需以藤索横渡。哈格罗夫先过，稳住绳端，命士兵逐一通过。第七人将至对岸，突闻岩顶碎石滚落。众人伏地，抬首。
三名巡哨自高处逼近，披风黑底银纹，正是威尔斯亲卫。
哈格罗夫未动，只将手按于背囊。铅匣在内，半枚黑石紧贴心口。巡哨停于崖顶，火把扫过下方岩面，未见队伍，只余藤索微晃。
片刻，三人退去。
队伍继续前行。至密林边缘，哈格罗夫忽觉怀中半石微热。他未取，只放缓脚步，待全员入林，才悄然探手。
石片温而不烫，表面浮起极淡蓝光，脉动两下，随即熄灭。
他未语，只将石片紧握片刻，再放入内甲。林深处，一条小径隐于蕨丛，通向北方王城方向。他挥手，队伍转入小径，脚步加快。
而此时，火场西侧岩壁，那逆向符文悄然隐去。原处石面，缓缓渗出一丝暗红液体，顺纹而下，滴落于地。液体未散，反沿地底红线逆向流动，如归巢之血。
我仍立于高坡，目视远方。风止，火熄，唯余焦土静卧。我解下肩甲，伤口已凝，血痂深褐。取布条缠紧，再披外袍。
行军箱未锁，密录摊开于“东部山路”一页。我以银钉压角，钉尖微陷纸面。箱底，另一枚黑石残片静静卧着，表面无光，然触之微温。
我合箱，扣锁。
远处，主道火把渐远，北崖小径无声。唯有地底那线，仍在延伸，细若发丝，深入西境。
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