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亚尔特留斯放下令旗，声音低沉：“他们知道我们在看。”
亲卫上前：“将军，栅栏有效，是否扩大工事，将右翼也封死？”
“不必。”他摇头，“他们已看出左翼是陷阱。下一波，不会再来。”
“那如何应对？”
亚尔特留斯未答。他望向沙丘，紫光又闪，这次是两下，短促而急。敌骑开始后撤，列阵于沙丘之后，黑旗低垂，无声无动。战场陷入死寂，唯有风沙刮过铁甲的声响。
片刻后，一名士官冲上高坡，铠甲沾满泥浆，声音激动：“将军！设障是怯战！我军骑兵精锐，何须藏于木栅之后？若再不主动出击，士气将溃！”
他身后两名军官附和，面有愤色。亚尔特留斯静静看着他们，忽然道：“你们三人，即刻前往左翼，监督工事加固。若栅栏倒，尔等以身为盾，堵住缺口。”
三人一愣，士官怒道：“这是军令？”
“是。”亚尔特留斯拔出佩剑，剑身“影不属地”四字在风沙中若隐若现。他将剑尖插入沙地，指向泥沼中倒毙的战马：“你们说冲锋，那好——告诉我，若刚才那三十余骑全速冲阵，盾墙能挡几波？”
无人答。
“三波。”他冷声道，“之后，箭尽，矛折，阵破。你们要的‘勇’，就是让全军覆没在泥地里？”
他收回剑，目光扫过三人：“去。若你们还信神国，就去守那道栅栏。若不信——现在便可走。”
三人沉默片刻，终是下坡而去。
随着风沙渐渐减弱，战场视野逐渐变得清晰起来。亚尔特留斯归帐，取沙盘置于案上。他凝视“勿分兵”三字密令，良久，取出两枚黑铁骑兵棋子，悄然置于沙盘两侧，距主阵三里，隐蔽于沙丘背风处。指尖在棋子上停留片刻，缓缓划出迂回路线。
帐外，一名工兵奔来，声音急促：“将军！倒下的战马腹下，绑有黑布包裹之物，内有紫光闪烁，似与沙丘同源！”
亚尔特留斯起身，大步出帐。马尸侧卧泥中，腹部绑着一块金属装置，黑布已裂，内里紫光微闪，频率与沙丘呼应。他伸手欲取，指尖将触未触——
装置忽然震动，紫光转急，如受召唤。
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