燃其袍，未灼其皮。残片颜色骤然转暗，几乎成黑。
他抬眼，直视我。兜帽下的阴影中，嘴唇微动，无声吐出三个字。
“守夜归。”
我猛地站起，残片从掌心滑落。他还未收回手，指尖仍悬于半空，掌心那团被吸入的火焰微微跳动，映出他袖口内侧一道极细的金线——那是守夜军团高级执旗官才有的纹饰。
“你是谁？”我向前一步。
他未答，缓缓闭眼，再睁时，已后退三步，重新融入雾中。七人列阵，依旧面北而立，仿佛从未移动。
我蹲下身，拾起残片。它比先前更冷，裂纹加深，走向与我胸口那枚铁片上的刻痕完全一致。我将其贴近铁片，两者未触，却同时震颤。三道弧形刻痕在月光下泛起极淡紫光，与哈维尔信中描述的“光流归谷”如出一辙。
书记官悄然走近，声音几不可闻：“大人，记录显示，他们每次出现，灰烬谷方向都会传来一次震频。时间差……恰好三刻。”
我闭目。三刻，是守夜军团轮值的标准周期。百年前，我们每三刻换防一次，从不间断。若他们在响应某种周期性的律令，那他们不是自由之身，而是被某种机制驱动的残影。
“继续记录。”我睁开眼，“另外，命人将所有缴获的守夜遗物集中——残甲、铭牌、旗杆、兵器。我要一件件比对。”
他欲退下，我又唤住他：“若他们再次靠近，无论动作如何，立即示警。但不得攻击。”
他点头离去。我坐在残片旁，取出地图。将三处符文波动点连成一线，延伸至灰烬谷中心。线的终点，正是枯井所在。而枯井之下，是祭祀台入口。
他们面朝北方，不是在等待我们。
是在等待某种东西的抵达。
我将残片收回内袋，贴紧胸口。铁片与残片并置，温度交替起伏，仿佛在传递讯息。我忽然意识到——自那夜他们出现后，南部符文裂隙的光脉再未熄灭。它持续脉动，频率稳定，如同心跳。
而这种脉动，与我掌中两件物品的震颤，完全同步。
我站起身，走向静观区边缘。七人依旧静立，但其中一人左臂微抬，护臂上的“七·守”在月光下再次浮现。他未看我，却缓缓将手按在地面符文上。
光脉骤亮。
残片在胸口猛然一烫。
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